「55日前に生まれた赤ちゃんは.寝ているときに突然咳き込み.時にはかなり激しく.悲鳴をあげるほどで.げっぷをするときに苦しそうに飲み込み.また授乳時にむせたり.ミルクを大きく飲み込むときに吐き出したりします」．
このお母さんのお話は.まさに胃食道逆流症の典型的な例です。 新生児の半数が胃食道逆流症であると言われており.非常に一般的な病気です。古代の人々はこれを幼児期の正常な状態と考え.17世紀の英国の作家シェイクスピアは.これを7段階の発達のうちの最初の段階と考えた（At first the infant, mewling and puking in the nurse’s arms）。
酸を含む胃液が胃から食道に戻り.時には食道から溢れ出て気道に影響を及ぼします。重症化すると.呼吸困難や肺炎.発育不全につながることもあります。一般に.生後6ヶ月くらいになり.補完食を食べ始めると.かなり状況が改善されます。 このような子どもでは.通常.下部食道括約筋の発達が長すぎるため.胃の排出が遅いのは.脳が十分に成熟していないためと考えられています。1～2歳を過ぎれば.9割の子どもは自分で治すことができます。
当面は保存的な管理を試みるべきである。
1. 1回の授乳量を少なくし.授乳回数を多くして総量を確保する。
2.上半身を少し起こして体を左に向けて眠る
3.一部の粉ミルクや増粘剤で症状が軽減することが報告されています。
4.重篤な場合には.制酸剤.PPI.H2阻害剤などを使用することがあります。
術前検査
外科的治療が必要かどうかを判断するためにさらなる検査が必要かどうかは.臨床的必要性によります：1.
1. 食道裂孔ヘルニアの有無.下部食道括約筋の位置.逆流などを判断する上部消化管画像診断
2.胃食道内視鏡検査：食道炎.潰瘍.食道裂孔ヘルニアなどの程度を検出するため。
3.24時間pH検査がゴールドスタンダードとされ.下部食道pHが4％以上4未満であれば逆流と判断される。私は95年にロンドンのグレート・オーモンド・ストリート病院で24時間pH検査を1年間行いましたが.個人的にはpH10％以上は深刻だと考えています。
4.食道マノメトリー：下部食道括約筋弛緩（TLESR）が長くなりすぎていないかどうかを判断する。
個人的には.小児でも認められるように.術前の上部消化管撮影は最低限行うべきと考えています。 胃カメラは確かに有効ですが.子どもには全身麻酔が必要です。 食道内圧測定チューブの挿入は.やや不快であり.子供の協力が必要である。また.食道内圧測定用のチューブを挿入する必要がありますが.どの病院にも必ずあるわけではありません。
逆流防止処置はどのような場合に必要なのか.私が考えるに
1. 逆流により肺炎や喘息を繰り返している場合.または窒息の危険性がある場合。
2. 胃酸の刺激により.食道に潰瘍や狭窄.声帯や気管に炎症やポリープが生じた場合。
3.発達に遅れがあり.体重の増加が遅いお子様もいらっしゃいます。 胃瘻造設術や逆流防止手術が検討されることもあります。
4.PPI抗酸菌薬の長期投与に失敗した.または長期投与していない小児。
外科的アプローチ
手術の原理は.横隔膜の上に食道裂孔ヘルニアを修復し.下部食道括約筋を胃底部で包んで弛緩を抑えることである。 これは360度のNi’s fundoplication（ニッセン式ラップ）.180度の後壁または前壁の部分包絡（Toupe式またはThal式）などがある。
従来の開腹手術は.現在では低侵襲な腹腔鏡手術にほとんど取って代わられています。低侵襲手術は侵襲が少なく.回復が早い。
手術の成績と合併症
手術の成功率は90％以上です。文献に報告されている再発率は.2.5％から10％の範囲です。食道ヘルニアの修復状況.お子様の発達状況（脳性麻痺の有無など）により異なります。 手術後.ごくまれに食事が困難になるお子さんがいますが.部分的にしか包まれていないお子さんではまれなケースです。
食道閉鎖症児では.術後に60％が胃食道逆流を起こすと言われています。この子たちは迷走神経の発達が悪く.ロンドンにいたときに食道閉鎖症の術後の患者さんたちの胃電図をとったところ.胃の波動（蠕動）が乱れていることがわかったんです。 また.マウスモデルを用いて.閉鎖症における食道神経ペプチドの異常が蠕動運動の障害の原因である可能性が高いことを確認しました。
乳幼児の胃食道逆流は.小児外科医による保存的治療または外科的治療で.非常に満足のいく結果が得られます。