関節や筋肉に慢性的な痛みを感じる人は少なくありません。 関節炎だと思う人もいれば.疲れだと思う人.歪みで怪我をしているかもしれない人.これらは関節や筋肉に慢性的な痛みを引き起こす可能性を秘めた病気と言えます。 しかし.関節や筋肉に慢性的な痛みを引き起こす可能性のある病気にはもう一つグループがあり.これがリウマチである。 リウマチには.関節リウマチ.全身性エリテマトーデス.強直性クレピスなど.大きな病気群があります。 これらの病気の多くは.関節.関節周囲の軟部組織.筋肉.骨に慢性的な痛みを生じます。 リウマチは自己免疫疾患であり.いわゆる自己免疫疾患とは.これらの患者さんの体内で抗体が異常に作られ.正常な関節や筋肉の組織が破壊され.これらの組織が病気となることをいいます。 また.リウマチ性疾患は.体の血管や結合組織に慢性的な炎症を起こし.筋肉や骨格系.場合によっては内臓まで含む多くのシステムを巻き込みます。 リウマチ性疾患の症状や予後は.患者さんによって大きく異なります。 リウマチ性疾患の経過は通常非常に長く.進行すると多臓器障害を伴うこともあり.治療が非常に困難となる。 そのため.リウマチ性疾患は早期に診断し.適切な治療を行うことで.妥当な予後を得ることが必要です。 もし.関節や筋肉に慢性的な痛みがある場合は.リウマチ専門医を受診し.リウマチ性疾患の可能性を除外することを検討する必要があります。