人々の生活水準が向上し.健康管理に対する意識が高まるにつれ.子供の成長・発達.特に身長に対する保護者の関心も高まっています。 子どもの成長は.受胎から大人になるまでの10年以上という長いプロセスであり.遺伝.栄養.病気など多くの要因に影響されることがわかっています。 まず遺伝的要素ですが.容姿や髪の色など子どもの特徴の多くは.身長と同様に遺伝の影響を受けています。 身長の遺伝率は85％で.これは身長の85％は遺伝子で決まり.残りの15％は環境によって決まることを意味します。 両親の身長から子供の身長を予測することは医学的に可能であり.これを遺伝的目標身長と呼んでいます。 遺伝的目標身長の予測は.男子は［父親の身長＋（母親の身長＋13）］÷2±7.5cm.女子は［（父親の身長-13）＋母親の身長］÷2±6.0cm。 ここで.「両親が高ければ子どもも高いはず」という誤解をされている方がいらっしゃるので.注意したいです。 身長と遺伝は密接に関係しているが.遺伝では上下に10cmのずれがある程度の身長の幅しか得られない。 遺伝の上限値に近ければ理想的な身長になり.遺伝の下限値に近ければ低身長側になります。 2つ目は.栄養面です。 栄養というと後天的に摂取する栄養を思い浮かべますが.子宮内栄養も子どもの身長に大きな影響を与えることを私たちは知らないのです。 子宮内発育遅延（SGA）は.さまざまな原因により.出生時の子どもの体重と体長が.同じ性別.妊娠年齢の子どもの10パーセンタイル以下であることをいいます。 そのうちの10-15%は.生後に成長が追いつかず低身長になってしまいます。 中国におけるSGAの発生率は満期産児で約6.05％であるため.SGAの保護者は出生後の子どもの成長に特に注意を払い.定期的にフォローアップすることが必要です。 産後の栄養は.成長とさらに密接に関係しています。 十分かつ適切な栄養素は.最適な成長能力を可能にします。 正常な成長には.タンパク質.アミノ酸.ビタミン.カルシウムやリンなどのミネラル.亜鉛やヨウ素などの微量元素が必要です。 卵.肉.魚.乳製品などの動物性食品は必須アミノ酸を完全に含み.栄養価が高いので.多く食べることが望まれます。大豆や大豆由来のタンパク質も良質なタンパク質なので.定期的に食べることが望まれます。 カルシウムとリンは骨の主成分なので.カルシウムとリンを多く含む種類を意識した食事が必要です。 カルシウムを多く含むのは.牛乳や乳製品.豆類.エビなどです。 栄養失調や慢性下痢などの病気は.子どもの身長に大きな影響を与えます。特に内分泌系の病気は.成長ホルモン欠乏症.先天性甲状腺機能低下症.思春期早発症.特発性小人症など.身長に影響を与える可能性があるのです。 また.十分な睡眠も成長にはとても大切なことです。 身長の伸びに直結する成長ホルモンの分泌は.1日24時間を通して不均等に分泌されるのが特徴で.成長ホルモンの8割が睡眠中に分泌されることから.「質の良い睡眠は良い成長につながる」という俗説があります。 その分泌は夜間.入眠（深い眠り）後45〜90′にピークを迎え.いずれの分泌ピークも夜間に集中する。 そのため.十分な睡眠は身長の伸びに貢献します。 また.運動は身体の発達を促し.体力をつけるために最も効果的な方法です。 若い人の身長は長い骨の成長で決まりますが.運動は下垂体を大きく刺激して成長ホルモンを分泌させ.骨の成長を促します。 運動そのものが遺伝的に決められた身長の伸びをもたらすわけではありませんが.遺伝的な潜在能力の最大化を促進することは可能です。 もちろん.良い生活環境と良い気分も身長の伸びに貢献します。 最後に.親が子供の成長を見守ることも大切です。 臨床の現場では.お子さんの身長をとても気にされている親御さんによく出会いますが.具体的な成長について尋ねると.「わからない」「気づかなかった」等と答えられない方が多いのです。 保護者の方には.お子さまの成長を定期的に観察し.記録することをお勧めします。 成長障害の有無を判断するには.成長速度が最も直接的かつ簡便な方法です。 いわゆる成長率とは.身長の年間増加率のことです。 人の一生のうちには.乳幼児期と思春期という2つの成長期があります。 乳幼児期は1年で25cm.2年で12cm程度.思春期は1年で平均7～10cm程度.3年程度身長が伸び.この間に合計25～28cm程度伸びると言われています。 この2つの時期が.子どもたちの大人になってからの身長を決める重要な時期なのです。 3歳以上の子どもで年間5cm未満.思春期の子どもで年間6cm未満の成長であれば.さらに専門病院で検査を受ける必要があります。 また.女の子の胸の発達や初潮.男の子の声変わりなど.お子様の思春期の発達をご両親が把握することができます。 なぜなら.これらの生理現象は.時として子どもの身長と密接に関係しているからです。 子どもの成長は.遺伝.栄養.病気.環境など.さまざまな要因に影響される複雑なプロセスです。 遺伝は選べませんが.適切でバランスのとれた栄養.十分な睡眠.適切な運動はすべて成長に貢献します。 早期発見・早期治療のためには.定期的な成長モニターが重要です。 また.簡単にできることなので.親が注意することも必要です。 親御さんやお友達が.今日からお子さんの成長記録づくりを始めていただければと思います。