ヘリコバクター・ピロリ（Hp）は.胃や十二指腸のあらゆる部位に生息するグラム陰性の微好気性細菌である。 胃粘膜に軽度の慢性炎症を起こし.胃潰瘍や十二指腸潰瘍.胃がんの原因となることがあります。 近年.健康意識の高まりや多くの組織にとってのメリットから.健康診断にピロリ菌のスクリーニングが追加されることが多くなっています。 そのため.ピロリ菌のスクリーニング検査で陽性となり.成績表を手にした瞬間.「自分は胃がんのハイリスク群なのか」と心がざわつき始める人も少なくない。 これらの細菌を殺すにはどうしたらよいのでしょうか？ すぐに治療しないとすぐに胃がんになるのでしょうか？” このため.専門家は.ピロリ菌のスクリーニングは誰にでも勧められるものではなく.検査が陽性でも.除菌しなければならないわけでも.将来必ず胃がんになるわけでもないと説明しています。 ピロリ菌は.胃や十二指腸の球根に生息するらせん状の細菌で.1980年代まで発見されなかったと言われています。 統計によると.中国はピロリ菌感染の主要国であり.一般人口の最大50-80%がピロリ菌に感染しているとされています。 現在の研究では.慢性胃炎の検診を受けた人の90～95％がピロリ菌に陽性であり.他の集団に比べてはるかに高いことから.ピロリ菌が慢性胃炎の主な原因菌であることが示唆されています。 また.ピロリ菌が陽性の人に胃カメラを行うと.皆.程度の差こそあれ.胃炎になっているのです。 また.ピロリ菌は消化性潰瘍の主な原因菌と考えられており.現在.ピロリ菌の除菌が消化性潰瘍の主な治療法の一つとなっています。 気になる胃がんとピロリ菌の関係ですが.現在の研究では.両者の間に関連性がある可能性が指摘されています。 中国での疫学調査により.ピロリ菌の陽性率が高い地域では胃がんの発生率が高いことが明らかになっています。 動物実験でも.ピロリ菌に感染したマウスの胃がん発生率を一定期間経過後に観察すると.対照動物よりも高い数値を示しています。 Zengは.胃がんは進行時間が長いので.上記の研究には限界があると注意を促した。 ピロリ菌が陽性だからといって.将来必ず胃がんになるというわけではなく.あくまでも胃がん発症の要因のひとつに過ぎないのです。 ピロリ菌のスクリーニングは.胃がんの家族歴がある人に推奨されています。 中国ではピロリ菌の感染率が高いので.全員スクリーニングを受けるべきでしょうか？ 答えは「No! 胃がんの家族歴がある人は発症リスクが高く.ピロリ菌のスクリーニング検査を受けることは理にかなっており.陽性であれば胃がんの発症を抑えるために早急に治療する必要があるのです。 それ以外の人にとっては.ピロリ菌の検診はあまり意味がなく.陽性反応が出るとストレスになります。 胃炎の既往があり.上腹部の膨満感や痛みが頻繁にある人には.ピロリ菌ではなく.胃カメラによる検査が望ましいとされています。 胃がんや噴門部がんなどの消化管の悪性疾患の発見を防ぐために.胃カメラは第一選択となります。 内視鏡検査と同時に.ピロリ菌検査用の胃粘膜を採取することができます。 ピロリ菌はどのように感染するのですか？ 多くの場合.最初のピロリ菌感染は乳幼児期から小児期（多くは10歳以前）に起こりますが.成人期の感染は比較的まれです（ただし.発生することはあります）。 主な感染源は.両親や兄弟などの家族からとなる場合があります。 感染経路は.一般的に経口・経糞経路.親密な接触.汚染された食物や飲料水の摂取などです。 海外の研究では.都市部の飲料水の最大4％からピロリ菌が検出され.また野菜などの食品の表面からも検出されることが分かっています。 ピロリ菌は一度感染すると.治療せずに放置すると一生付きまとう可能性があります。 ピロリ菌が除菌された後に再発する人もおり.再発率には地域差や民族差があります。 再発には2種類あり.1つは除菌が不完全で体内に少量の菌が残っている場合で.通常.治療が成功してから1年以内に起こります。もう1つは.新たにピロリ菌に感染する場合です。 どちらのケースも存在し.前者は先進国で.後者は通常.後進国で優位に立つ。 感染や再発を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか？ 感染症や再発を防ぐにはどうしたらよいのでしょうか？ 根本的な解決は.社会全体の生活環境と衛生状態を改善することですが.これには長い時間がかかります。 前述したように.家族間で感染することが多いので.できれば家族で同時にピロリ菌の検査や治療を受けるとよいでしょう。 2.初期治療に有効な薬剤やプログラムを使用し.徹底した治療を心がける。 ピロリ菌は人間の口の中にも存在することが研究で明らかになっていますので.胃のピロリ菌感染を治療する際には.口の中のピロリ菌感染も検査・治療（＋洗口液での洗浄）する必要があります。 4.治療後は定期的にピロリ菌の再検査を行い.再発した場合は再度治療を行います。 ピロリ菌にはまだまだ未知の部分が多く.中にはピロリ菌が体を守る作用があるという研究結果もあるほどです。 消化性潰瘍や胃がんなど.さまざまな疾患の場合.治療が必要です。 普通の人であれば.治療するかしないかの問題である。