血管腫の子どもを持つ親御さんたちの間には多くの混乱があり.かつては医学界でも大きな論争がありました—乳児血管腫は自然に消えていくのか？ 乳児血管腫（IH）は.小児に最も多い良性腫瘍で.その約60％が頭頸部に発生します。 典型的な臨床症状は.生後1年以内に急速に増殖し.その後ゆっくりと退縮していきます。 血管腫は病変の経過により.増殖期.退行期.完全退行期の3段階に分けられます。 血管腫は自然に退縮する性質があるため.かつては多くの医師が「待てば自然に成長し退縮する」.つまり「待ちの治療方針」を親に勧めていました。 実際.多くの種類の血管腫はどんどん大きくなり.子どもの健康を危険にさらすことになります。 血管腫の自然退縮はしばしば局所的な紅斑.色素変化.毛細血管拡張.萎縮性瘢痕および線維性脂肪組織の冗長性を残し.程度の差こそあれ美観を損ねることがあるため.自然退縮は「待つ」治療方針と矛盾することが多数の臨床観察から示されている。 多くの親は.小さな子供のために手術やレーザー治療を心配しますが.ほとんどの血管腫は年齢とともに拡大し.治療を困難にするだけでなく.子供をより大きなリスクと苦痛にさせることを考慮しません。 特に頭頸部の血管腫が成長期の子どもに与える心理社会的な負担は.観察を待っている間にも明らかです。 患者さんの中には.外見を改善するために5～15歳でレーザー手術や形成手術を必要とする人もいます。 これらのことから.血管腫の’wait and see’管理戦略の再評価が必要である。 血管腫についてよく聞かれるのは.変性の程度と変性の期間.すなわち血管腫が元に戻るのか？ このプロセスはどのくらい続くのでしょうか。 多くの場合.最初の質問に対する答えは.血管腫が完全に退化して正常な状態になることはない.というものである。 Bowersらの報告によると.5歳までに50%.12歳までに70%の血管腫が完全に変性するとされていますが.変性の程度を正確に判断・評価することはまだできません。 多くの学者が血管腫の大部分は完全に退縮すると考えているのに反して.Finnらは多数の症例の分析から.6歳までに退縮が完了した病変の38%には著しい変形が残り.6歳以降に退縮が完了した血管腫の80%には審美的に醜くなる著しい変形があると結論づけています。 したがって.病変の半数が6歳までに退縮を完了した場合.大多数（59％）は有意な審美的変形を残すことになる。 臨床的な追跡調査では.多くの病変が.患部に厚い線維性脂肪組織.上皮の萎縮.拡張した毛細血管などの様々な程度の変形を残して変性を完了することが明らかにされている。 したがって.病変が生後数年以内に完全に消失するという考え方は誤りであり.誤解を招く恐れがある。 表在性血管腫は真皮乳頭層を置換し.病変部の増殖により表皮が拡張する。血管腫の増殖に伴い.肥満細胞の脱顆粒が起こり.弾性組織の解離および皮膚の弛緩をもたらすことがある。 これらの要因のいずれか一方または両方が萎縮性瘢痕をもたらす。 このように.表在性血管腫の変性は上皮の萎縮と毛細血管の拡張で終わるが.皮下血管腫の変性は線維性脂肪塊の残存で終わり.複合血管腫の変性は線維性脂肪塊の残存.表在性皮膚の萎縮と毛細血管の拡張となる。 また.この「様子見」作戦が子どもに与える心理社会的な影響も十分に考慮した上で.治療を行わずに数年間経過観察することを決定する必要があります。 顔面血管腫による変形が原因で.幼稚園や学校に通えず.他の子供たちとうまくやっていくことが困難な子供もいます。 このような悪影響は.血管腫の治療において最も見過ごされている点です。 診察待ち」は.人格形成期の子どもたちに深刻な心理社会的トラウマを与え.形成された人格特性は成長しても変えることが難しくなります。 子どもが自己意識を持ち始める生後18カ月から24カ月にかけて.血管腫の存在は子どもの発達のあらゆる重要な段階で影響を及ぼす可能性があります。 同様に.血管腫の存在は.子どもの親族に著しい影響を与え.親族はしばしば罪悪感や劣等感.あるいは失望感を抱き.過保護な態度を示すようになります。 最後に.血管腫の「待ちの姿勢」戦略を再評価するにあたっては.血管腫に関する基礎および臨床研究が近年大きく進歩したことを考慮しなければならない。 wait and see “戦略は.1938年にListeが当時の状況から代替手段がほとんどないとして.注意深い臨床観察に基づき提案したものである。 しかし近年.状況は大きく変化し.血管腫の治療はもはや一様ではなく.治療効果も著しく向上しています。 フラッシュランプ励起色素レーザーを用いて正常皮膚を温存しながら表在血管腫の血管組織を選択的に破壊したり.特定の手術器具を用いて血管腫手術時の大出血のリスクを低減あるいはほとんどなくしたり.特にプロプラノロールの偶然の発見と使用成功は血管腫の治療に革命を起こしました。 現在の研究では.プロプラノロールは増殖性血管腫だけでなく.潰瘍を発症した血管腫や退縮した血管腫にも有効であり.副作用は軽度で一般に治療の必要がないことが示されている。 結論として.利用可能な証拠は以下のことを示唆している：1.血管腫の40％のみが完全に消失し.残りの60％は依然として再建手術.レーザー治療.またはその両方の併用が必要；2.血管腫がいつ.どの程度完全に消失するかを正確に予測することは不可能；3.血管腫は子供およびその家族に心理社会的外傷を引き起こし.この外傷はしばしば治癒が困難；4.血管腫の既存の治療法は比較的安全であり。 有効であり.コントロール可能である。 したがって.血管腫の治療については.これまでの「待ちの治療」を改め.単に「待ちの治療」ではなく.血管腫の成長の部位や段階に応じて適切な治療を行い.積極的にアプローチすることが必要である。