14年前から激しい発作性の咳に悩まされていた呉さんは.数回の肺の検査で異常が見つからず.「慢性気管支炎」として治療を受けていましたが.改善されませんでした。 この慢性の咳は.周囲に影響を与えるだけでなく.涙を流すことも多く.ストレス性の尿失禁も発症し.一度は人生に自信を失い.仕事を辞めて家に引きこもるようになった。 クリニックで丁寧に問診したところ.長年慢性的な胃腸障害に悩まされ.1日3食薄味のご飯を好んで飲んでいたことがわかりました。 引退した老幹部が.昼も夜も関係なく.寝るたびに咳き込んで目が覚め.一晩中眠れないこともしばしばで.大変苦しい思いをすることが.20年以上も続いていたのである。 また.1日3食.薄味のご飯を飲む習慣があるそうです。 また.ある老人は.長年にわたり.食後は常に白い粘液の痰を大量に吐き.落ち着くまで少なくとも30分はかかり.耐えがたい苦痛を与えていた。 同様に.薄味のご飯でないと1日3食食べられず.スープを飲みながら食事をするのが好きだったそうです。 同級生に.若くして夜中に胸が締め付けられるような痛みがしばしばあり.前胸部や背中の痛みを伴うため.ずっと冠動脈疾患を疑っている人がいる。 また.普段から薄味のご飯を好み.食事も不規則で.よくカミカミしており.発作のたびに食べ過ぎや飲酒を伴う。 また.夜間に悪化する不可解なパニック発作や動悸.一年中寒さや暑さに怯えている患者さんも多く.原因がわからず “難病 “になっています。 よくよく注意してみると.薄味のご飯を飲むことと関係があることが多い。 3年前.遼城の田舎に行ったとき.慢性的な咳が著しく増えていることに気づいたのですが.ここの人たちは一般的にアワやトウモロコシの粉のお粥を好んで飲んでいるんですね。 また.四川大地震の救援活動で.この辺りの山間部の人たちはよくトウモロコシの粥のようなものを飲んでいて.中には長年慢性的な咳をしている人もいることがわかりました。 食生活を見直すように伝えたところ.咳がかなり緩和された。 もちろん.薄味のご飯は飲まず.麺類が好き.落花生が好き.お菓子が好き.水を飲みながら食べる.スープを飲みながら食べるという方もいらっしゃいます。 これでは薄味のご飯を飲んでいるのと同じで.消化に悪い。 また.早食いが多いのも特徴で.食道がゆるみやすく.食べ物の逆流を起こしやすいのです。 薄味のご飯を飲むと.本当にそんなに困るのでしょうか？ 胃腸が弱い人は.消化しやすいように柔らかいものを食べ.薄いものを飲まなければならないと考える人が多いようです。 これはあくまで想定内ですが.その逆もあります。 胃が食べ物を消化するとき.幽門で食べ物を包み込み.少し絞り込む必要があるのです。 厚いものであれば包みやすく.薄いものは逆流しやすいため.胃の中を上下してなかなか空にならず.特にポレンタのようなでんぷん質のものであれば.なおさらです。 長い間.胃の中に食べ物があると.さまざまな胃の病気にかかります。 横になっているとき.特に睡眠後は.心膜括約筋が緩んで食道に逆流しやすくなり.食道粘膜のうっ血.浮腫.びらんが起こり.さまざまな症状を引き起こすのが逆流性食道炎の原因です。 また.立っているときに心窩部括約筋が弛緩している人もいますが.その代わりに咳などの症状が顕著になります。 咳は肺の病気が原因と思われがちで.「慢性気管支炎」「喘息」「冠動脈疾患」と誤診されることが多いようです。 抗菌薬を使用しても効果がなかったり.診断がはっきりしないために検査を繰り返したりして.患者さんの苦痛が増すだけでなく.経済的な負担も大きくなってしまいます。 実は.咳は肺だけの問題ではなく.多くの臓器に原因があるのです。 また.食道.胃.心膜.横隔膜.鼻腔にも同じ反射が見られる。 古人は「肺だけでなく.五臓六腑がすべて咳をすることがある」と言ったそうです。 食道炎によって食道の粘膜にある咳反射が刺激されると.頑固で激しい咳が出ることがあります。 また.食道が満たされることで気管の膜が圧迫され.咳や粘液痰が出ることもある。 現在.慢性的な咳の原因として.薄味の食事を頻繁に飲むことによって起こる胃食道逆流症がよく知られています。 以前は.胃食道逆流症になりやすいのは一般的に中高年でしたが.現在は運動不足で骨格筋が発達していないだけでなく.食道内部の平滑筋が緩み.食べ物が胃に逆流することもあるので.若い人にも多くみられます。 また.降圧剤を服用する人もいますが.その中には平滑筋の緊張を和らげる作用があるため.不用意に食道の平滑筋が緩んでしまうのです。 原因が分かれば.症状への対策が必要です。 まずは食習慣を見直し.バクラ.肉まん.ご飯など硬いものを食べるようにしましょう。 麺類.餃子.ワンタン.ビーフンなどは食べないようにしましょう。厚いものは逆流しにくくなります。 楽しい気分で食べ.早く噛まずにゆっくり噛む。 胃は唾液にしか含まれないアミラーゼを分泌しないため.噛まずに飲み込むと処置が足りなくなります。 食事はほとんど水分をとらず.スープやおかゆを食べる。 食事とは別に吸収されるように.食後1〜2時間後に水を飲む。 就寝前の過度な食事は避け.空腹時に就寝してください。 酸性で脂っこい食べ物や飲み物を避け.ベッドの頭を高くして高い枕に寝ます。 胃の動機付けや制酸剤の服用は可能だが.あくまで補助的なものである。 ピロリ菌が原因で胃の調子が悪くなり.標準的な3剤併用療法が必要な方もいらっしゃいます。 長時間の咳により.気管の上皮粘膜に不可逆的な損傷を形成するケースもあり.入院しての標準的な治療が必要です。 もちろん.治療前には胸部検査を行い.肺の炎症.結核.腫瘍.慢性心不全などを除外することが望ましいです。