骨年齢は人体の成熟度の指標として有用であり.実年齢より進んでいるか遅れているかで子供の成長タイプを判断でき.成人の身長や女子の初潮に重要な影響を与える。 小児科における主な臨床応用は以下の通り。 甲状腺機能異常 甲状腺ホルモンは骨格の成長・成熟に不可欠であり.甲状腺機能低下症では骨の発達が遅れ.長骨外果が未発達となり手足が短くなり小人になります。 そのため.甲状腺機能低下症の子どもの骨年齢は実年齢より低くなっています。 甲状腺ホルモン治療中は.骨年齢の発達が促進され.キャッチアップ成長現象が見られます。 甲状腺ホルモンの過剰摂取は.甲状腺機能亢進症と同様の効果をもたらし.骨の発育がある程度進む.つまり骨年齢が実年齢より高くなることがあるのです。 成長ホルモン欠乏症 成長ホルモンはインスリン様成長因子を通じて骨の成長を促進するため.成長ホルモン欠乏症の子どもは骨年齢が異常に遅れ.通常は2歳以上.身長が異常に低くなります。 しかし.ある種の性ホルモン剤や性ホルモンを含む栄養剤などは.その時々の子どもの身長の伸びを促進することはできますが.同時に骨端の成長を加速させ.骨端の早期閉鎖を促すため.最終的には子どもの身長を縮めることになるものもあります。 これらの薬剤は.医師の監督のもとで使用することが重要です。 思春期早発症と性的幼児性は.病的なものと身体的なものの両方があります。 骨端が早期に治癒した結果.大人になってからでは短くなる。 性的幼児症の子どもは.性腺機能低下症により.骨年齢が遅れるため.思春期が著しく遅れます。 骨年齢や成人身長を予測することは.これらの治療において重要なモニタリング方法となります。 治療中は.骨の成熟度と身長の伸び率ができるだけ正常に近い状態で推移していることが.最も良い指標となります。 全身性疾患 小児では.栄養吸収障害を伴う胃腸障害.代謝障害.腎障害などの全身性疾患が骨の発育遅延を引き起こす可能性が高い。 栄養失調の子どもは骨の発達が遅れ.手首の骨端線異常の割合が有意に高い。 したがって.手のX線写真で異常な骨端線が見つかった場合は.内因性または外因性の成長障害を検査する必要があります。 正常な変動 病的でない低身長や身長が正常基準の3パーセンタイル以下.または97パーセンタイル以上の子どもでは.骨年齢が治療の可否の判断や治療効果の評価の主な指標のひとつになります。 また.思春期成長の種類と成熟度の判定.思春期成長が加速し始める年齢の判定.成人の身長と女子の初潮年齢の予測.思春期の成長の個人差に伴う悩みや疑問の説明に役立つ重要なツールである。