腰痛の原因 誰でも一生を通じて痛みがあります。妊娠中の陣痛時の痛み.転んだ後の短時間の痛みなど一時的なものもあれば.仕事や生活に影響を与える長期的な痛みもあり.この長期的な慢性痛は病院を受診する必要があるのです。 痛みはどのように発生するのか？ 痛みは.末梢の侵害受容器（皮膚.筋肉.靭帯.骨の表面にある）から末梢神経（坐骨神経は体内で最も太い末梢神経）を通って.脊髄.そして視床と大脳皮質に伝わります。 痛みは主観的な感覚であり.痛みの程度は病変の重症度を客観的に反映するが.痛みの知覚には患者の感受性や心理的要因の干渉を排除することはできない。 例えば.慢性的な痛みを長期間抱えている患者さんには.うつ病や不安神経症の症状が現れることが多く.その存在が痛みの主観をさらに悪化させることがあります。 腰痛の一般的な原因 1.腰部の筋肉の損傷.靭帯の捻挫.痙攣 腰痛の原因で最も多いのは.腰部の筋肉の損傷や靭帯の歪みです。 重いものを持つときの不適切な姿勢.肥満.激しい運動などは.すべて筋肉や靭帯の傷害につながる可能性があります。 臨床症状は.腰部の筋肉の痛みを伴う痙攣.前かがみになれない.座っているときに立てない.立ち上がるときに座れない.などである。 2.変形性関節症 40歳以上の方.特に100歳を超える中高年の方では.時に背骨の関節炎を伴う腰痛を起こすことがあります。 股関節.膝関節.肩関節など.体の表面から手が届く四肢の大小の関節に加え.背骨にも体の表面からは見えない関節がたくさんあり.臨床医はこれを「小関節」と呼んでいました。 腰椎椎間板の変性により.椎間板の高さが減少し.椎骨と椎骨の間のクッションの質が低下し.脊椎の後方にあるこの小さな関節は.半月板クッションを持たない膝関節と同様に.慢性的な非生理的負荷状態に陥ります。 関節の骨面が直接接触し.過度に圧迫されることにより.過形成.肥大.重症の場合は関節変形などの形態変化が徐々に起こり.背中のこわばりや痛みなどの臨床症状が現れます。 時にはズレまで生じて.非常に鋭い痛みが生じ.患者さんは「背骨が折れて体重を支えられないような感じ」になることもあるのです。 3.椎間板ヘルニア（坐骨神経痛） 椎間板ヘルニアは.腰痛に関連して最もよく耳にする言葉で.坐骨神経痛と関連することが多い。 実際.椎間板ヘルニアは人間にとって最も一般的な病気の一つです。 正常な椎間板は.空気を入れたタイヤのように.非常に丈夫なゴムのような繊維状のリングに囲まれています。その真ん中に包まれている髄核というものは.水をたくさん含んだ非常に柔らかい塊で.タイヤの空気のように働き.椎間板の張力を維持し.タイヤのゴムDD繊維状のリングが摩耗しないように防いでいるのです。 加齢や外傷などで椎間板は脱水状態になり.次第に空気の抜けたタイヤのようになり.やがてゴム輪（環状線維）が壊れて髄核が突出した「パンク」状態になります。 髄核ヘルニアが坐骨神経や腰を支配する神経を圧迫し.下肢の痛み.しびれ.腰痛を引き起こします。 変形性関節症と同じく.生活上の加齢や変性によるものですが.より急性で.激しい運動や重いものを持ったときに発症することが多いです。 また.活動的な30代.40代に発症しやすい傾向があります。 4.骨粗鬆症 骨粗鬆症の危険性が認識されるようになったのは.ごく最近のことです。 加齢に伴い.体内の骨カルシウムの総量は減少し.特に閉経後の女性ではその変化は顕著です。 そのため.椎骨だけでなく全身の骨がもろくなり.軽い外傷でも骨折することがあります。 骨粗鬆症の椎骨の場合.重症になると椎骨が空の卵の殻のようになり.わずかな外力で圧迫骨折を起こし.やがて腰の痛みに至ることもあるのです。