心房細動は比較的よく見られる不整脈で.特に高齢者に多く.60歳以上（高血圧.冠動脈疾患.リウマチ性心疾患の有無にかかわらず）では統計的に有意な発生率が8-10％にも上ると言われています。 一般に.発作性心房細動→持続性心房細動→永続性心房細動と進行していきます。 心房細動の危険性は主に3つあり.（1）QOLの低下：心拍の絶対的な不規則性により.患者さんはパニックや不快感を感じ.活動許容度が低下し.仕事が制限され日常生活に支障をきたすことがある。 (2) 脳梗塞の発生（約15C20％）：心房内の血流が悪いため.血栓ができやすく.それが外れて血流とともに脳に浮遊し.梗塞を起こすことがある。 非心房細動患者の3〜5倍で.死亡率も2倍です。 (3）心機能の低下：心房細動の頻度が毎分350～500回になると.心房から心室への輸液機能が基本的に失われ.心臓から全身へのポンプ機能が約10％～25％低下します。 心房細動が長期間続くと.活動後の息切れや横になれないなどの心不全の症状が現れるようになります。 心房細動の治療：（1）従来の薬物療法と電気的除細動による蘇生：薬物療法の主な目的は.心拍をコントロールし.症状を軽減し.脳卒中を予防することです。 心拍をコントロールする薬としては.アミオダロン.ベタロックなどがあり.脳梗塞を予防する薬としては.ワルファリンなどが主に使用されています。 従来の治療法は.治療が比較的簡単であることがメリットですが.定期的な治療や経過観察が間に合わない患者さんがいることがデメリットです。 (2) 循環器内科のインターベンション（カテーテルによる高周波アブレーション）：アブレーション治療は.近年急速に発展している心房細動の治療法で.低侵襲（鼠径部の血管穿刺などによる）な方法で病気を根絶することが可能である。 メリットは低侵襲で根治性が高いことですが.デメリットは成功率が低く（60～70％程度）.費用が高くなることです。 (3) 手術（ラジオ波焼灼術.凍結融解壊死療法等を含む）：手術は心房細動の根治療法として決定的かつ有効な方法である。 成功率が80％以上と高く.再発率が低いという長所がありますが.開腹手術が必要で費用がかかるという欠点があります。 近年では.低侵襲手術（胸腔穿刺による）が徐々に導入されています。 心房細動は一般的な心不整脈であり.危険性は高いものの.治療法の選択は個々の状況（既往症.全身状態.QOLの要求.経済性など）に応じて専門医と相談しながら決定する必要があります。