耳下腺腫瘍は口腔顎顔面領域によく見られる腫瘍で.耳の前や下にしこりが見つかった場合.耳下腺腫瘍かどうかを検討することが重要です。 幸いなことに.その約70～80％は良性の腫瘍である。 今日.良性耳下腺腫瘍に対する手術方法は.機能をできるだけ温存し.審美的な結果を改善するために.多くの改良が加えられています。 しかし.悪性腫瘍の可能性は20～30％程度であり.患者さんにとって大きな関心事である。 また.これらの腫瘍の2/3近くは特異的な臨床症状を示さないため.臨床診断が困難となる。 耳下腺腫瘍の診断手段として一般的なものは以下の通りです。 MRIやCT：フィルムを撮ればわかるのでは.という患者さんも多いでしょう。 確かにMRIやCTは耳下腺腫瘍の術前検査として一般的で.腫瘤の境界.位置.周辺構造との関係など.多くの有益な情報を得ることができます。 しかし.結局のところ.それらはあくまで画像診断であり.良性腫瘍か悪性腫瘍かの診断を確定することはできません。 しかし.患者さんの病歴や臨床症状と合わせて.医師が予備診断を下すのが一般的です。 典型的な症状を示す一般的な腫瘍であれば.診断も難しくありません。 2.細針吸引生検：細針吸引生検は.臨床現場における術前診断の最も重要な方法であり.手術前に参考診断を行うことができ.また耳下腺の悪性腫瘍を早期に警告することができる。 しかし.侵襲性が高く.腫瘍の埋没の危険性があるなどの欠点もあり.実施には経験豊富な病理医が必要である。 しかし.穿刺により組織の一部しか採取されないため.木だけ見えて森が見えない可能性もあり.細針吸引生検の結果だけで最終診断を下すことはできない。 3.術中凍結切片：術中に腫瘍を切除する場合.凍結切片を用いることでさらなる治療の必要性の有無や治療方針を決定することができ.その時間は約40分です。 凍結生検法は特異度.感度が高いため.耳下腺腫瘍の診断に重要な役割を担っています。 4.術後病理検査：術後検体からパラフィン切片を作成して病理検査を行うことが.現在耳下腺腫瘍診断のゴールドスタンダードとなっている。 結果は一般的にこれに基づくものである。 稀な腫瘍や珍しい腫瘍については.さらに免疫組織化学を行うことで診断が可能な場合もあります。 確かに.非侵襲的で診断が正確な.完璧なツールがまだないのが医学というものです。 しかし.経験豊富な医師であれば.これらのツールをいくつか賢く使うことで.大多数の患者さんにとって.確定診断と妥当な治療が可能になります。