親知らずとは.口の中の一番奥に生えている第三大臼歯のことです。 人間が進化するにつれ.食べ物が細かくなるにつれて顎の骨の形はどんどん小さくなっていきましたが.歯はその大きさのままで.結果的に歯が不十分な位置に生えてきてしまい.これが親知らずの萌出位置異常の主な原因になっています。 “顎の使い方 “は生物進化の普遍的な法則であり.親知らずはその好例である。 親知らずはなぜ炎症を起こして痛むのですか？ その多くは.周囲の歯ぐきに炎症が起きていることが原因です。 次に.その手前の第二大臼歯に影響を与え.第二大臼歯の歯髄が虫歯になったり.炎症を起こしたりすることです。 顎骨の位置が足りないために親知らずが完全に萌出していない場合.歯冠の一部が歯肉のフラップに覆われ.食べかすが入りやすく排出されにくいブラインドポケットを形成することが多く.さらに口腔内の湿度や温度が適切で細菌が増殖・繁殖しやすい環境になっています。 体の抵抗力が落ちると.その部分に歯肉の発赤.痛みや不快感.あるいは自発的なズキズキする痛みが生じ.同側のリンパ節の腫脹を伴って耳の側頭部へ放射状に広がっていきます。 親知らずは詰まりやすかったり.位置がずれたりするため.第二大臼歯と親知らずの歯間や歯周の隙間に食べ物の残りが入り込み.それを取り除くことが非常に難しく.むし歯になることも少なくないのです。 また.第二大臼歯の萌出過程で親知らずが詰まると.そこで第二大臼歯の根面に付着した破骨細胞が産生され.根が徐々に吸収されることもあります。 親知らずを抜かなくてもいいのはどんなとき？ 1.親知らずが正常に萌出するのに十分なスペースがある.つまり親知らずを受け入れるだけの骨が顎にあること。 同時に.正常な咬合関係もあるので.抜歯する必要はありません。 2.第二大臼歯の虫歯がひどく抜歯が必要な場合.レントゲンで確認したように親知らずの根がまだ完全に形成されておらず.現時点で親知らずを残すことができれば.将来的に失った第二大臼歯を補うことが可能な場合があります。 親知らずが完全に顎の骨に埋まっていて症状がない場合は.一時的に歯を残して定期的に観察することができます。 親知らずの根の長さは通常の3分の1程度で.まだ完全に形成されておらず.根が短いので抜きやすいため.16歳から18歳の間が最適な時期だと言われています。 この年齢では.親知らずによる一連の病態を避けるために.一度障害と判断されたら.その時点で抜歯することが必要です。 複雑な親知らずの抜歯後は.通常.腫れや痛み.口が開きにくい.飲み込みにくいなどの症状があります。 抜歯の期間が長いほど.頬が腫れる可能性は高くなります。 腫れは通常.抗炎症剤の内服で3～5日で治まります。