HIV：ヒト免疫不全ウイルス（HumanImmunodeficiencyVirus;略称HIV）.またはエイズ（Acquired Immune Deficiency Syndrome）ウイルスは.人間の免疫システムに異常をもたらすウイルスです。ヒト免疫不全ウイルスが初めてアメリカで発見されたのは1981年のことでした。レトロウイルスの一種であるレンチウイルスで.ヒトの免疫系の細胞に感染する。HIVに感染してから発病するまでには完全な自然経過があり.臨床的には急性感染期.潜伏期.プレAIDS期.典型的AIDS期の4段階に分けられる。すべての感染者が4つの相をすべて呈するわけではないが.各段階の患者さんが臨床的に見られることがある。4つの時期の異なる臨床症状は.疾患過程の漸進的かつ首尾一貫した進行である。
I. 急性感染期
窓際期はこの時期でもあります。HIVが体内に侵入した後.生体の刺激によって引き起こされる反応です。発熱.発疹.リンパ節の腫れのほか.脱力感.発汗.吐き気.嘔吐.下痢.咽頭炎などが見られる。また.一部の患者は急性無菌性髄膜炎を発症し.頭痛.神経症状.髄膜の炎症が現れる。末梢血検査では.総白血球数は正常.あるいはリンパ球が減少し.単球が増加します。この発熱などの末梢症状が約5週間後に現れると.血清HIV抗体が陽性反応を示すことがある。その後.臨床的に可変長で比較的健康な無症状の潜伏期が生じる。急性感染期は症状が軽いことが多く.無視されやすいので.対症療法はしない方がよい。
第二に.潜伏期間です。
感染者に臨床症状がないこともありますが.潜伏期は安静な期間ではなく.ましてやウイルスが増殖し続け.強い破壊力を発揮している期間でもあります。潜伏期間とは.HIVの感染開始からAIDSの臨床症状が現れるまでの期間を指す。現在.エイズの平均潜伏期間は2〜10年と考えられています。このため.患者の早期発見や予防が非常に難しい。
III. プレエイズ
潜伏期間の後.エイズ関連の徴候や症状が出始めてから典型的なエイズが発症するまでの期間。この期間の名称は.「エイズ関連症候群」.「リンパ節症関連症候群」.「持続性汎発性リンパ節症」.「プレエイズ症候群」など.いろいろな呼び方がある。この時点では.AIDSの最も基本的な特徴.すなわち細胞性免疫不全を有していますが.症状は軽快しています。主な臨床症状としては
1. リンパ節の腫脹
これは最も重要な臨床症状の一つである。主に表在性のリンパ節腫脹です。発生部位は.頭頸部.腋窩.鼠径部.後頸部.前耳部.後耳部.大腿リンパ節.顎下リンパ節などに多く見られます。通常.少なくとも2箇所以上.多いものでは10数箇所あります。肥大したリンパ節は一般的な治療には反応せず.6ヶ月以上肥大したままであることが多い。約30％の患者さんは.表在性のリンパ節腫大のみで.他の全身症状はありません。
2.全身的な症状
ウイルス性疾患の場合.全身倦怠感や筋肉痛などの症状が出ることが多い。約50％の患者さんに倦怠感や脱力感.周期的な微熱があり.数ヶ月続くことが多いです。寝汗.1ヶ月に5回以上。患者の約1/3は体重が10％以上減少し.この体重減少は発熱だけでは説明できず.また十分なカロリー補給によってもこの体重減少を抑制することができない。患者の中には頭痛.抑うつ.不安を訴える者.神経系へのウイルス侵入に関連すると思われる感覚神経終末の病変を持つ者.反応性精神障害を発症する者がいる。3/4の患者は脾臓の肥大を起こすことがある。
3.各種感染症
上記の表在リンパ節腫脹と全身症状に加え.この時期には様々な特異的または再発性の非致死的感染症を発症することが多い。感染を繰り返すと病気の進行が加速され.典型的なエイズのステージに入ることになる。患者の約半数は比較的重症の足白癬で.通常は片側性であり.局所治療に対する有効な反応を欠く。腋窩や鼠径部のブドウ球菌感染症や疱疹性膿疱.肛門周囲.性器.体重のかかる部位.口腔粘膜のアカントーシスやコモンイボウイルスによる感染症が患者にしばしば見られる。また.口唇単純ヘルペスや胸部帯状疱疹の発症率も健常者より有意に高い。口腔カンジダ・アルビカンスもかなり多く.主に口腔粘膜のびらん.うっ血.安っぽい被膜として現れる。
その他.非連鎖球菌性咽頭炎.急性および慢性副鼻腔炎.腸内寄生虫感染症などがよく見られます。多くの患者は.排便が増加し.希薄になり.粘液を含むようになります。これは.直腸炎や腸管に対する様々な病原性微生物の攻撃に関連している可能性があります。また.口腔内に毛髪状の白斑が現れることがあり.毛髪状の白斑の存在は.エイズの早期診断の重要な手がかりとなる。
4.典型的なAIDSのステージ
一部の学者は致死性エイズと呼び.これはHIV感染の最終段階である。この段階は3つの基本的な特徴を持っている。
(1)重度の細胞性免疫不全。
(2)様々な致命的な日和見感染症の発生。重度のAIDS症例では.様々な悪性新生物が発生する可能性がある。
(3)エイズの末期には.免疫機能が完全に崩壊し.死ぬまで様々な重篤な症候群に悩まされることになる。
最も重要なのは.血液検査が陽性かどうかということです。したがって.HIVに感染していると思われる場合は.速やかに地域の保健検疫局で検査を受け.決して自己判断で診断を行わないようにしましょう。