発熱のプロセスは.体温上昇期.高熱持続期.解熱期の3段階に分けられる。 子どもが発熱すると.中心体温は上昇しますが.手足は冷たく.悪寒を感じる子どももいます。
体温上昇期にあるのは.子どもの神経系が十分に発達しておらず.血管収縮と拡張を担う神経が機能不全に陥りやすく.手足の末端の細い血管がけいれん的に収縮している状態なので手足が冷たくなるのです。 発熱時に手足が冷たいのは.末梢循環が悪くなっている証拠なので.末梢の保温に気を配り.適宜衣服を重ね着させ.靴下を履かせ.手足をこすり合わせたり.ぬるま湯に浸したりして末梢循環を良くしてあげなければなりません。
この段階は長くは続かず.子どもの体温が上昇していることを示し.通常は1～2時間後に高熱が出ます。 手足が温かくなったら発熱期に入ります。
保護者は体温の変化をよく観察し.余分な衣類やカバーを外して放熱を促し.さらに体温が上がらないように.きつく包んだり着せすぎたりしないようにしてください。 発熱は子どもによく見られる症状で.その原因もさまざまなので.保護者が注意して.重症の場合は医療機関を受診するようにしましょう。