もし小さな赤ちゃんが肝炎にかかったら.家族は影を落とします。一方.抗ウイルス薬は子供への副作用が大きすぎるから.あえて治療に行かないという人もいますが.本当にそうでしょうか？ なぜ小児肝炎を積極的な抗ウイルス療法で治療しなければならないのでしょうか？ 成人のB型慢性肝炎.肝硬変.肝がんの大部分は.小児のB型肝炎ウイルス感染から始まる。 成人のB型肝炎関連慢性肝疾患の発生率を減少させるためには.小児から始めることが重要である：新生児予防接種.慢性感染した小児患者の管理.小児肝炎患者に対する積極的抗ウイルス療法に焦点を当てる。 一般に.小児期のB型肝炎ウイルス感染は.ほとんどが慢性キャリアである。成人期には.キャリアの25％が肝炎を発症する。放置すると.その40％が中年期に肝硬変となる。肝硬変が活動性を続けると.老年期の肝硬変の50％が肝不全.あるいは肝細胞癌に進行する可能性がある。 通常.小児に肝炎が発症することはなく.発症した場合.後年.慢性進行性肝疾患となる期間が長くなる（つまり.確率が高くなる）。 小児肝炎は生涯にわたる健康問題であり.もちろん可能な限り治癒させる必要があります。 小児肝炎を治癒させることにより.抗ウイルス療法は成人期における一連の進行性肝疾患を阻止します。抗ウイルス療法が持続的な効果を発揮できなかったとしても.その後の疾患の進行を穏やかにする可能性があります。 小児患者におけるインターフェロンの副作用は？ 治療による症状：小児は成人よりもインターフェロン治療によく耐え.重篤な副作用も少ない。 すべての副作用は一時的なもので.治療を中止すると次々に回復します。 最も多いのはやはりインフルエンザのような症状で.そのほとんどは最初の注射の際に起こります。 次に多いのは行動の変化で.興奮.易覚醒.不機嫌な行動などである。 疲労.脱力感.下痢.わずかな脱毛も珍しくない。 白血球減少症や血小板減少症は成人に比べて発生頻度も程度も低く.顆粒球欠乏症や血小板欠乏症はまれであるが.治療の減量を必要とする小児患者もいる。 甲状腺疾患または自己免疫疾患は.ごく少数の成人に発生する可能性があるが.小児患者では報告されていない。 身長と体重への影響：2歳未満の小児患者におけるインターフェロンの懸念は成長を遅らせる可能性があり.治療中の身長と体重の増加は一般的な小児人口よりも緩やかですが.治療を中止すると身長と体重はより急速に増加し.肝炎が治癒するとさらに急速に増加します。 インターフェロンは2歳以上の小児の成長や発育には影響しませんが.影響を及ぼすのは未治療の肝炎の悪化です。 小児にインターフェロン治療は有効ですか？ 一般的に言って.小児はB型慢性肝炎ウイルス感染に対する免疫寛容の程度が異なり（医学用語で.免疫を刺激しにくいという意味）.炎症性病変は軽症であることが多く.血清ウイルス濃度は高いので.小児に対するインターフェロン治療の全体的な効果率は成人に比べてやや低いと言われています。 しかし.それはまったく真実ではない。 近年.私たちは十数人の就学前児童にインターフェロン治療を行ったが.最年少はわずか2歳で.2人に加えて.「大三重病」が「小三重病」に変換され.そのうち6人は「小三重病」でさえあった。 そのうち6人はクリアしている。 これは偶然かもしれないが.私たちは従来の方法を用いているだけなのに.なぜ大人より効果があるのだろうか？ 子供はヌクレオシドで治療できますか？ はい.安全です。 アフリカでは多くの小児エイズ患者がハーセプチンを使用していますが.大きな副作用は報告されていません。中国の多くの病院では.「トリプルIII感染症」の高い妊婦に妊娠8ヶ月目から出産までハーセプチンを投与していますが.出産後の新生児に問題は見られません。 説明書に小児が適応症として記載されていないのは.7歳未満の小児が臨床試験で検証されていないからに他ならない。