医学的には.神経筋の異常な興奮により.足の筋肉や筋群が痙攣し.筋束の引っ張る力が通常の筋収縮時の引っ張る力より著しく大きくなり.痛みやより強い痛覚を伴うふくらはぎ痙攣のことをいいます。
ふくらはぎのけいれんの発症には.どのような要因があるのでしょうか？
1.疲労：過度の運動や脚に過度の力が加わることで疲労が蓄積し.過剰な代謝産物の代謝が間に合わず局所に蓄積し.神経を刺激することでふくらはぎがつることがあります。
2.冷え：足腰が冷えると.足の筋肉痛の原因になります。
3.低カルシウム血症：体内で低カルシウム血症が起こると.神経筋接合部の興奮閾値が下がり.正常以下の刺激強度で神経筋が興奮するため.異常収縮が非常に起こりやすく.ふくらはぎ痙攣の原因となることがあります。
4.血流要因：下肢静脈瘤や深部静脈血栓症の患者さんの場合.一定の姿勢を保つために長時間寝ると.足の静脈が圧迫され.還流が滞り.血流停滞が起こり.血流停滞が一定のレベルに達すると.足の筋肉痛が起こります。
5.水分と塩分の過剰な喪失：激しい下痢や嘔吐の後のけいれん.熱中症のけいれんなどはすべてこのカテゴリーに属し.水分と塩分の過剰な喪失により.体内の水分と電解質のバランスが崩れ.足の筋肉にけいれんを起こすものである。
6.過度の精神的ストレス.急激な気温の変化.何らかの未検出または未判断の原因。
けいれんを予防する方法は？
1.長時間の運動では.十分な水分と電解質を時間内に補給する必要があります。
2.運動前に十分な準備運動を行う。
3.寒い日の運動は.泳いだらすぐに水着を着替え.防寒着を着るなど.きちんとした保温をすること。
4.スポーツや仕事で.きつすぎたり重すぎたりする衣服.防護服.履物.靴下などを着用しないこと。
5.運動前にけいれんを起こしやすい筋肉をマッサージする。
けいれんを起こした場合はどうしたらよいですか？
足のけいれんには.緊張した筋肉をやさしく伸ばすことが一番です。 温湿布や足裏のマッサージも筋肉をリラックスさせるのに有効です。 けいれんが長引く場合は.外用スプレーや軟膏を塗って筋肉を緩め.痛みを和らげることができます。 けいれんが再発する場合は.筋肉を酷使しているのか.水分や塩分が失われすぎているのかを考え.前者の場合は活動を中止して休むこと.後者の場合は水分補給と電解質の補給が必要です。
ふくらはぎの痙攣には.具体的に2つのタイプがあり.注意する必要があります。
1.妊婦のけいれん
妊婦のけいれんは.主に妊娠中期以降に起こり.血液中のカルシウムが不足することが主な原因です。 体内のカルシウムが不足すると.筋肉の興奮性が高まり.筋肉痛が起こりやすくなります。 けいれんが起きたときは.けいれんを起こしている部分の筋肉をマッサージして緩和させたり.足をゆっくり伸ばしてけいれんを和らげたりします。 夜中にふくらはぎがつるのを防ぐには.寝る前に足をマッサージしたり.足や脚をお湯で洗ったりするとよいでしょう。 靴底の柔らかい靴を履き.無理をしないように歩き.湿気や夜間の冷え込みを避ける。 特に.妊婦が必要とするカルシウムの増加に注意し.補給することが必要です。
2.水泳中に足がつる
泳ぐ前に必要な準備運動をし.けいれんを起こしやすい部分をマッサージしてください。 水に入る前に冷たいシャワーを浴びたり.冷たい水で体や手足をなでたりして.体を低温に順応させましょう。 長時間泳いだり.疲れているときやお腹が空いているときは泳がないようにしましょう。 冷水浴への適応力を強化すれば.水泳中にけいれんを起こすのを防ぐことができます。
泳いでいてふくらはぎがつってしまったときは.つる足のつま先を反対側の手で持ち.力を入れて上に引っ張りながら.同じ手のひらをつる足のひざに押し当てると.ふくらはぎがまっすぐになりやすくなります。 泳いでいてけいれんを起こした場合は.できるだけ早く陸に上がり.体を乾かして休み.保温に注意し.痛みが残っている部分はきちんとマッサージをして.さらに緩和させることが大切です。 このまま泳ぎ続けると.またけいれんを起こす可能性が高い。