糖尿病は視力に影響を与える
糖尿病になると.体内で糖をうまく使ったり蓄えたりすることができなくなります。 高血糖は.光を感知して脳に映像を伝える目の重要な組織である網膜の血管を傷つけ.傷つくと糖尿病性網膜症と呼ばれ.視力が低下することがあります。
糖尿病性網膜症の種類
糖尿病網膜症には.非増殖性糖尿病網膜症（NPDR）と増殖性糖尿病網膜症（PDR）の2種類があります。
NPDRは背景期糖尿病網膜症とも呼ばれ.糖尿病網膜症の初期段階である。 この段階では.網膜内の細い血管から血液や体液の漏出が起こり.網膜が厚くなって水腫となり.漏出した脂質が網膜に沈着して硬い黄白色の滲出液となります。
糖尿病患者の多くは軽度のNPDRを有していますが.視力には影響がありません。 黄斑浮腫や黄斑浮腫が発生すると視力低下が起こります。
黄斑浮腫は.黄斑部の網膜が腫れたり厚くなったりする症状で.網膜血管から液体が漏れることによって起こります。 黄斑は網膜の中心にある小さな領域で.最も鋭い視力を発揮する部位であり.一度損傷すると中心部の視力が著しく低下します。 糖尿病患者の視力低下の原因として最も多いのがこれです。 視力低下の程度は軽度から重度までありますが.最悪の場合でも周辺視は機能し続けることができます。
黄斑部虚血は.細い血管（毛細血管）が閉塞することによって起こります。 黄斑に十分な血液が供給されないため.機能が損なわれ.視力が低下するのです。
PDRは.網膜や視床の表面に異常な新生血管が成長し始めることで起こります。PDRの主な原因は.網膜血管が大きく閉塞して十分な血流が確保できないことです。 その結果.網膜には新しい血管が生え.元の血管が閉じた部分に血液が供給されるようになるのです。
残念ながら.新生血管は網膜への正常な血液供給を回復させるものではありません。 さらに.新生血管はしばしば増殖を伴い.網膜のシワや網膜剥離を引き起こすこともある。
PDRは中心視力と周辺視力の両方に影響を与えるため.NPDRよりもPDRの方が視力低下が顕著になります。
増殖性糖尿病網膜症は.多くの場合.視力低下を引き起こします。
硝子体出血 目の中心部を満たしている透明なゼラチン状の物質である硝子体に.新生血管が出血すること。 硝子体出血が軽度であれば.新たに数個の暗い浮遊物が見えるだけです。 出血量が多いと.視力が著しく低下します。 出血の量にもよりますが.硝子体出血が徐々に治まるまで.数日.数ヶ月.数年かかることもあります。 硝子体血液が長い間吸収されない場合は.硝子体手術が行われることもあります。 硝子体出血は永久的な視力低下を引き起こすことはなく.黄斑が損傷していなければ.血液を除去した後に視力が以前のレベルに戻ることもあります。
網膜剥離のPDR期では.新生血管を伴う増殖膜が網膜に皺を寄せて引っ張られます。 黄斑部しわは.視力のゆがみの原因になります。 黄斑部や広範な網膜剥離を起こすと.重度の視力低下が起こります。
新生血管緑内障で網膜血管が広範囲に閉塞すると.時に虹彩（目の色の部分.瞳孔の周りの組織）や前房角（虹彩の周りの房水を排出する道）に新しい異常血管が生えることがあります。 そのため.眼球の房室角から水分が正常に流れず.眼圧が上昇し.視神経を損傷する重大な眼病である血管新生緑内障を引き起こします。
糖尿病性網膜症はどのように診断されるのですか？
定期的な眼科検診を受けることで.視力に問題のない時期に糖尿病関連眼症を発見し.治療することができます。 眼科医は.拡張点眼薬で瞳孔を拡張し.特殊な機器とレンズを使って眼底を観察します。
糖尿病網膜症になると.治療が必要かどうかを判断するために.網膜のカラー写真撮影や特殊な検査（フルオレセインナトリウム血管造影）が必要になる場合があります。 この検査では.腕に色素を注射して眼底写真を撮影し.液体が漏れている場所を調べます。
糖尿病網膜症はどのように治療するのですか？
網膜症の発症をできるだけ予防することが最良の方法です。 血糖値をしっかりコントロールすることで.糖尿病性網膜症による視力低下のリスクを大幅に軽減することができます。 また.高血圧や腎臓病がある場合は.早急な治療が必要です。
新生血管の生成に不可欠な抗血管内皮増殖因子（VEGF）を眼内に注射することで.新生血管の増殖や二次出血を食い止めることができるのです。 また.眼内ホルモン注射が行われることもあります。
レーザー治療 レーザー治療は.通常.黄斑浮腫.PDR.血管新生緑内障の患者さんに使用されます。
黄斑浮腫の治療には.黄斑付近の損傷した網膜にレーザー光凝固を行い.水分の漏出を抑える方法が用いられます。 黄斑浮腫による視力低下は.視力回復の可能性は低いですが.改善する患者さんもいます。
PDRの治療には.黄斑部を除く網膜全体のレーザー光凝固が必要です。 この網膜全層レーザー光凝固術は.新生血管を収縮させ.新生血管が成長を続けるのを阻止します。 また.硝子体出血や網膜剥離の可能性も低くなります。
症状によっては.複数回のレーザー治療が必要になる患者さんもいます。 レーザー治療は.糖尿病網膜症を完全に治すものではなく.患者さんによっては.これ以上の視力低下を必ずしも防ぐことはできません。
硝子体手術 進行したPDRの場合.眼科医は硝子体手術を受けるよう勧めることがあります。 現在では.血液が溜まった硝子体を取り除き.透明な溶液に置き換える低侵襲な手術が中心で.重症度によっては不活性ガスやシリコンオイルの注入が必要になることもあります。 通常.眼科医は硝子体出血が自然に治るまで数ヶ月間患者さんを観察し.必要な場合にのみ上記のような硝子体手術が行われることになります。
硝子体手術では.出血の原因となっている異常な血管を取り除いたり.これ以上の出血を止めるために閉じたりするのが一般的です。 網膜剥離がある場合は.術中に再ポジショニングすることもあります。 牽引による黄斑の歪みや網膜剥離は.視力の永久的な低下を招くため.早期の手術が必要です。 黄斑が歪んだりずれたりしている時間が長いほど.視力低下は深刻になります。
視力低下は.ほとんど予防できる
糖尿病の方は.現在の高度な診断・治療法により.糖尿病網膜症で視力を失う方は少なくなっていることを理解しておく必要があります。 糖尿病網膜症を早期に発見し.速やかに治療を行うことが視力低下を防ぐ最善の方法です。
血糖値をコントロールし.定期的に眼科医を受診することで.視力低下のリスクを大幅に軽減することができます。
検査予約のタイミング
1型糖尿病患者は診断後5年以内に.その後は毎年検診を受けるようにしましょう。2型糖尿病患者は糖尿病の診断時に検診を受け.その後は毎年検診を受けるようにしましょう。
網膜症は妊娠中に急速に進行する可能性があるため.妊娠中の糖尿病女性は妊娠初期に眼底検査の予定を立てる必要があります。
検眼を希望される場合.血糖値が不安定だと検眼の処方が不正確になるため.予約の数日前から血糖値をコントロールし安定させておくことが重要です。 網膜症がなくても.血糖値の急激な変化で両目の視力が変動することがあります。
視力に変化があった場合.次のような場合には.できるだけ早く眼科の受診をお勧めします。
1. 片目または両目の視力の変化。
2.数日以上継続すること。
3.血糖値の変化を伴わない。
糖尿病と診断された当初は.次のようなタイミングで眼科検診を受けるとよいでしょう。
29歳以下の場合.診断から5年以内
30歳以上の方は.診断後数ヶ月以内に検査を行う必要があります。