ステージIVのループス腎炎は、血漿交換によって完全に治癒することはできませんが、病状をある程度緩和し、病気の発症過程を遅らせることができます。 ステージIVのループス腎炎は通常、びまん性増殖性ループス腎炎を指す。 光学顕微鏡で観察すると、糸球体の50％以上が侵されており、広範な細胞増殖と細胞浸潤、広範で重度の核の断片化および崩壊が認められる。 糸球体毛細血管の基底膜は肥厚して硬くなり、針金の輪のような変化を示し、免疫蛍光検査では、免疫グロブリンや補体の大きな粒子が管周囲や毛細血管に広く沈着していることがわかる。 血漿交換はループス腎炎患者の循環免疫複合体、抗二本鎖DNA抗体、抗核抗体、抗カルジオリピン抗体などを除去することができ、病状を効果的に緩和し、治療目的を達成することができる。 主な適応症は、進行性の腎・腎外臓器病変、大量ホルモン療法を必要とする活動性ループスなどである。 ループス腎炎は自己免疫疾患であるため、病態をコントロールし、進行を遅らせることはできても、完全に治癒することはできない。 したがって、ステージIVのループス腎炎患者に対する血漿交換は、病態をコントロールしたり、症状を改善することはできても、完全に治癒することはできない。 ループス腎炎の患者さんは、時間を見つけて医師に相談し、医師の指示に従って積極的かつ標準的な治療を受けることをお勧めします。