関節リウマチは.関節の滑膜炎を特徴とする慢性の全身性自己免疫疾患である。 滑膜炎の発作が持続・再発すると.関節の軟骨や骨の破壊.関節の機能障害.最終的には関節の強直や変形を引き起こします。 関節以外にも.皮下組織.心臓.血管.肺.脾臓.リンパ節.眼球.漿膜など.全身の臓器・組織が侵される可能性があります。 25歳から55歳の間に発症しやすい病気ですが.子供にも見られます。 発症率は男性より女性の方が2〜3倍高い。 本疾患は.進行性病変と寛解性病変を交互に繰り返しながら慢性的に経過します。 初期の顕著な臨床症状は.四肢の小関節の対称的な多関節の発赤.腫脹および疼痛.近位指節間関節の腫脹.手首.膝.肘.足首.さらには顎関節の腫脹および疼痛と動かしにくさです。 また.関節以外の臓器に障害が発生することもあります。 例えば.血液系にダメージがあると貧血になります。 臨床症状が複雑なので.専門医による治療が推奨されます。 関節リウマチの認知度が低いため.ホルモン剤を大量に投与し.症状だけを治して根本的な治療をしないリウマチ患者さんもいます。 長期間の使用は多くの合併症を引き起こし.健康を害する可能性があります。