腸閉塞とは腸の通過障害を指し、乳幼児における腸閉塞の原因は一般的に機械的腸閉塞（先天性腸管狭窄など）と動的腸閉塞（先天性巨大結腸など）に分類される。
腸閉塞は通常、あらゆる原因による腸管の通過障害とみなされ、また乳幼児に多く、発作性の腹部けいれん、嘔吐、便意を伴わない肛門の不通気などの臨床症状を呈することがある。
この疾患は様々な原因によって引き起こされ、一般的に機械的閉塞と動力性閉塞に分類される。 機械的閉塞は器質的閉塞とも呼ばれ、先天性腸閉塞、腸管狭窄、先天性肛門閉鎖症、腸閉塞、腸重積、消化管外腫瘍圧迫などの腸内外の器質的病変によって引き起こされる。
動的腸閉塞は、機能性腸閉塞とも呼ばれ、消化管の蠕動運動機能が低下し、腸管内容物の移動機能が低下または消失するもので、多くは中毒、ショック、腸管壁神経障害などが原因で、先天性巨大結腸症、麻痺性腸閉塞などにみられる。
腸閉塞の症状がある乳幼児は、治療の機会を逃さないように、医師の指示に従い、的確な治療を行うために、直ちに診断する必要がある。