最近の研究で.ヒ素含有米の過剰摂取が遺伝子の損傷.すなわち細胞核の膜に損傷を与えることが決定的になったのです。 この研究は強力な証拠となり.消費者組合はFDAに対し.ヒ素含有米の安全基準を早急に設定するよう求めています。これまで.米の摂取により人体が有害元素を吸収することが様々な報告で確認されているにもかかわらず.FDAはこれを真剣に受け止めていません。 科学者たちが.米が土壌から有毒な元素を吸収する自然な能力に基づいて.米に含まれる過剰なレベルのヒ素について初めて世界に警告してから.10年以上が経ちました。 その結果.米にはどの穀物よりも高いレベルのヒ素が含まれていることが証明されました。 消費者健康擁護団体は.米の安全基準を設定するよう健康規制当局に積極的に働きかけている。 世界でも米の消費量が多い中国はそうしている。 世界保健機関（WHO）は現在.関連する安全基準の作成に取り組んでいる。 昨年.米国食品医薬品局は.社会活動家グループからの圧力により.関連する基準の正式な策定を検討していることをしぶしぶ発表しました。 規制待ち FDAは.米のヒ素濃度に関するConsumer Research Allianceの包括的なデータ報告を受けて.いくつかのデータを公開したが.これまでのところ.さらなる情報提供や安全基準の策定時期の期限は設定されていない。 コンシューマーズ・ユニオンの公衆衛生研究者でイリノイ州司法長官のリサ・マディガン氏は先月.FDAに対し.米国の消費者を守るための安全基準の制定がなぜこれほど遅れているのかを問い.その中で米製品のほぼすべての検査でヒ素の過剰値が報告されていることを強調している。 しかし.FDAは多くの方面から疑問視されているにもかかわらず.対応せず.説明もしていない。 米国コメ連盟は.コメに含まれる過剰なヒ素は健康に影響しない.と主張している。 しかし.先週発表された研究データでは.米の大量消費とヒ素による遺伝子損傷との間に直接的な関連があることが示された。 核膜が損傷した細胞 マンチェスター大学とインド化学生物学研究所の研究者は.インドの西ベンガル地方に住む.主食として米を摂取し.飲料水など他に同様のヒ素の供給源を持っていない400人の被験者を対象に研究を行った。 研究者らは.400人の被験者から尿を採取し.尿路から排出される細胞（この細胞は尿に浮く）をスクリーニングした。尿路は.アクセスが容易で.体からサンプルを採取する侵襲的な手順を必要とせず.またヒ素と胃腸疾患との関連から選ばれたものである。 研究者らは.遺伝毒性として知られる遺伝子損傷を引き起こす化合物の標準的なスクリーニング試験である小核試験を使って.核が損傷した細胞を探した。 その結果.元素状ヒ素がヒトの悪性膀胱腫瘍と肺腫瘍の原因であることが判明しました。 米の「ごちそう」 研究者は被験者から採取した米の化学分析を行い.その結果.多くの問題があることが判明しました。 研究では.米に含まれるヒ素の濃度と被験者の細胞核膜の損傷の程度に有意な相関関係があることを発見し.米に含まれるヒ素は無機ヒ素化合物に由来し.皮肉にもWHOによると最も毒性の高いヒ素化合物であることがわかりました。 2011年.ダートマス大学の疫学者マーガレット・カラガスが.ニューハンプシャー州で米を長く使っていた妊婦の尿を検査したところ.ヒ素の濃度が56％と高く.米を摂取していない妊婦よりはるかに高いことが判明しました。 これは.米を摂取していない妊婦よりもはるかに高い値でした。 米に含まれるヒ素の過剰摂取に対する懸念は以前から指摘されていましたが.ヒ素を含む米の摂取量の多寡と遺伝子の損傷との直接的な関連性を確認したのは.今回の研究が初めてとなります。 この研究は.米に含まれるヒ素の規制の妥当性について.より多くの懸念を裏付けるものである。 米国FDAは消費者組合の働きかけにより.今夏.リンゴジュース中のヒ素の安全基準を設定したが.米中のヒ素の安全基準はいまだ未設定である。