変形性膝関節症は.変形性膝関節症とも呼ばれ.退行性病変に基づく疾患で.主に中高年が罹患し.男性よりも女性に多く.関連情報によると.現在.控えめに見積もっても3500万人もの人が罹っていると言われています。 また.腫れや飛び出し.体液の貯留などの症状があり.放置すると関節の変形や障害につながるケースもあります。 膝の領域では.膝の滑膜炎.靭帯損傷.半月板損傷.遊離膝.鵞足滑液包炎.膝の内反・外反といった関節障害もよく見られます。 合併症や重大な結果に至るまで幅広くカバーする.よくある厄介な病気といえます。 病気の進行はどのようなものですか？ 最初は膝関節の痛みや脱力感.ポキポキ鳴るなどの軽い違和感を感じますが.日常の使用習慣や作業強度を改善しないと痛みが増し.機能が制限されるようになります。 ベッドに横になっても.夜も眠れないほどの激痛が走り.薬も効かない。 このような状態にまでなってしまった患者さんは.正直言ってとても悲しいです。 現在.中国の中高年層は60代から30代ですが.彼らにとっては.若い頃に時代や政治.環境の変化を経験し.多くの苦しみを味わってきているのです。 大変な重労働を強いられ.関節の故障も早く.ひどい状態です そのため.変形性膝関節症の人口が多く.医療への需要が高いのです 臨床の現場では.変形性膝関節症の患者さんが治療のために来院されるケースに多く遭遇します。 原因がわからない.病気のことがよくわからない.治療法がわからない.手術が怖い.もっと簡単で安価な治療法がいい.子どもに迷惑をかけるのが怖い！などなど.様々な理由で来院されます。 ここで重要なのは.「あなたはどの程度.膝の変性疾患を持っているのか」という質問に答えることです。 そこで.経験豊富な医師は.日常の膝の使い方について短く具体的な質問をし.次に正式な身体検査を行い.最後に膝のX線写真.膝蓋骨軸方向X線写真.正面と側面立位体重負荷X線写真を撮ります。 必要であればMRIも追加します。 初診時の検査で.どの程度進行しているかがわかることが多いです。 変性膝関節症の病態としては.軟部組織の変性.拘縮.線維化が明らかで弾力性がないもの.骨の水腫.骨粗鬆症.変性.微小骨折まで見られるもの.脱水.変性.軟骨の剥離.自由体への剥離.さらにはフィルム上で確認できる欠損も見つかります もちろん.悪いものでは.半月板の断裂.靭帯の二次損傷.膝関節の断裂・変形・脱臼などを伴うこともあります。 つまり.変性疾患の程度が違えば.治療法も違ってくるのです。 超早期の軽症例では.生活習慣.仕事の仕方.強度の変更.ホットパック.機能訓練などで症状の改善と病変の進行を遅らせることができます。早期の患者さんでは.理学療法を併用した少しの投薬で改善し.さらに進行すると薬の量.回数.種類を増やし.理学療法を長く続ける必要があり.このとき関節を潤滑にするために氷砂糖ナトリウム注射ができ.中期ではこれを土台にすることができます 後期になると.膝関節は明らかに変形し.下肢は体重を支えるための正常な力線を失い.患者は安静時痛.夜間痛などの症状があり.明らかにQOLに影響を及ぼします。 怖がらないでください.手術後は普通に歩けるようになり.関節の屈伸も同じようにできるようになり.下肢の機能を回復し.他の合併症を減らし.肝心な膝の痛みもなくなります。 しかし.中高年の方々の中には.治療のリスクや痛みに加え.治療の先を考えている方が多いのも普通であり.理解できることです。 社会的な意味では.誰もがどの家庭でも大切な存在であり.手術や投薬にはお金がかかり.家族は一生懸命働くので.家族の負担が増え.家族間の軋轢さえ生じかねない.経済的な意味では.健康保険は一部しか払い戻せないし.外来救急治療は届け出がないので.家族の子供たちは親孝行をするだろうか？ 人間的な意味では.多くの人は性格的に厳しい面があり.人生の過程を重視し.結果を気にしない傾向があり.膝は我慢できれば痛くてもいい.弱さを見せないために病院には行かないようにしている。 治療の原則は.生活の質を最大限に高め.痛みを最小限に抑え.病気の進行を遅らせることであることを理解することが大切です。 この病気は退行性疾患であり.自然の法則であるため.従来の治療では治すことができません。 自然の摂理を逆行させることができれば.神になることができるのです。 ここで.大切な患者さんには.病気を根本から治せるというチャラ男の嘘や.治せるという健康食品のデマ.カルトの洗脳を信じないでください！と念を押しておきます。 ここまでお読みいただき.お疲れのところ.本当にありがとうございました? 実は.コツがあるんです！あなたの頑張りを見て.教えちゃいますね。 それを知ると.病院に行く回数が減り.薬を飲む回数が減り.注射を打つ回数が減り.手術もしなくて済むんです。 そのコツがメンテナンスなんです。 私はよく.外来でも病棟でも.患者さん一人ひとりに.わざわざお伝えしています。 メンテナンスは.どんな治療よりも.どの段階の変形性膝関節症であっても.真剣に取り組まなければならないことなのです。 昔のように戻ることはできないので.進行を遅らせるようにするしかないのですが.そのためにはどうしたらよいのでしょうか。 膝関節の変性の大部分は.人生の後半での使い過ぎや不適切な使用によって起こりますが.もちろん.生まれつき骨や軟骨の質が悪く.使用に耐えられない患者さんもいらっしゃいます。 膝関節には生体構造や仕組みがあり.体重を乗せて歩くことが主な役割ですが.若いうちは構造的に弾力性があり.衝撃や摩擦に耐えられるので.自然に回復していきます。 それが長い目で見て病気にならないわけがない。 え？ 薬で治す？ 薬は症状や痛みを和らげるだけで.骨や関節のダメージは元に戻りませんから.治す必要がありますよ よく高齢者を大切にと言われますが.確かに高齢者は私たちに多くのものを与えてくれた人たちです。 彼らを尊重し理解するだけでなく.時には「今からでも膝関節を大切に！」と念を押すことも必要なのです。