高血圧は.心血管疾患の最も重要な予防・管理可能な危険因子であり.長期にわたって健康な血圧値を維持することは.心血管疾患の発症予防に効果的である。 いくつかの研究では.食事からのナトリウム摂取量と高血圧.心血管死亡率.疾病負担との間に関連があることがわかっている。 考えられるメカニズムは以下の通りである。塩化ナトリウムを長期間にわたって過剰に摂取すると.細胞外液に増加したナトリウムイオンがあふれ.細胞外液と細胞内液の濃度差の圧力で細胞内液にあふれ.細胞は徐々に膨張する。 細胞の膨張はまた.血液中の血管収縮ホルモンに対する小動脈壁の反応性の亢進を誘発するため.小動脈は血管収縮けいれんを起こしやすくなる。 細胞外液の濃度が上昇すると.体は細胞外液を希釈するためにより多くの水を細胞外液に動員し.濃度を低下させるが.必然的に水とナトリウムの貯留を引き起こす。 血液量の増加.返血量.心室充満量と拍出量も増加する。 これまでの臨床試験で.ナトリウム摂取量を減らすと血圧が下がることが示されている。 われわれの国民のナトリウム摂取量は一般的に高く（平均10.5g/日）.特に北部ではWHO（5g/日）や中国栄養学会の推奨（6g/日）をはるかに上回っている。 循環器臨床医として.患者には減塩対策を実施し.調理に使用する塩の量を減らし.塩分の少ない食品を購入し.塩分の多い食品を最小限にするか避けるように勧めるべきである。 ナトリウム摂取量がすぐに推奨レベルに達しない場合でも.時間をかけてナトリウム摂取量を徐々に減らしていくことが心血管疾患のリスク軽減に効果的であることを患者に認識させるべきである。 観察研究では.ナトリウム摂取量が心血管疾患と関連するだけでなく.食事性カリウム摂取量とナトリウム/カリウム比が脳卒中死亡率と負の相関があることも判明している。 高齢者を対象とした介入研究でも.カリウム含有塩の摂取が心血管死亡リスクを低下させることがわかっている。 したがって.心血管系疾患の予防のためには.ナトリウム摂取量を減らす一方で.食事からのカリウム摂取量.特に天然のカリウムを多く含む食品の摂取量を増やすことが推奨される。 カリウムを多く含む食品は主に果物や野菜であり.健康に必要なビタミンと食物繊維の両方を摂取することができる。 昔から言われているように.病気は口から入るものです。 心血管系の健康のためには.薄味の食事を心がけ.ナトリウムを制限し.カリウムを補給することが.心血管系疾患のリスクを減らし.健康的な生活を続けるために大切です。