発熱は子どもの最も一般的な症状のはずですが.子どもが熱を出すと.やはりお母さんやお父さんは焦ってしまいます。 子どものために何かしてあげたい.早く良くなってほしいという思いがあるのでしょう。 しかし.親が発熱を知らないと.逆に症状を悪化させることもあります。 例えば.子どもが熱を出したとき.十中八九.親は冷たいタオルで冷やすことを思いつくでしょう。 これは必ずしも正しいアプローチではありません。 冷たいタオルを使うときと.熱いタオルを使うときと.いろいろありますよね。 まず.お子さんがなぜ「燃え上がる」のかについてです。 発熱は.外敵と体の免疫システムとの戦いの結果である。 人間の体温は.中枢神経系によって調節されています。 子どもが病気になると.ウイルス感染.細菌感染.マイコプラズマ感染など.体の免疫システムが外敵に対抗するために動員されます。 国と国との戦争とは違い.交渉の余地もないのです。 だから.両者が出会うと.生死をかけた白熱した戦いになり.人間の体温が上がるのだ。 中枢神経が指令を出すと体温が上がるのですか？ もちろん.中枢神経系が命令すれば.部下はそれを実行しなければならない。 この時.保護者の方はお子さんの体温が「上昇期」であることを意識してください。 子どもが熱を出すと悪寒がし.気をつけていると子どもの体に鳥肌が立つことに気づく親もいますが.これは体温が上がっているときです。 もうひとつは.子どもの体温が上がっているときにホットタオルを使うことです。 子どもの体温を測って.まだ38℃だったのに.10分後.20分後に39℃になる親がいるのはなぜでしょう？ その理由は.子供が「体温上昇期」にあるためです。 この時.親は子供に冷たいタオルを使ってはいけない。 冷たいタオルで熱さを競えば.中枢神経がより「厳しい」命令を出すだけで.子どもの体温は間違いなくさらに上昇します。 ですから.お子さんの体温が上がっているときは.温かいタオルでお腹や脇の下.足など.太い血管がある部分をさすってあげることが大切です。 そうすれば.子どもの体温はまだ上がるかもしれませんが.一度に上がりすぎて高熱になったり.けいれんや発作を起こしたりすることはありません。 冷たいタオルは.子どもの体温が安定しているとき.下がっているとき.遅れているときに使用します。 子どもの体温が安定しているとき.たとえば熱が39℃で短時間とどまるときは.熱の中心媒介物質が放出された.あるいは当分の間終息したことを意味します。 このとき.親は冷たいタオルや氷嚢を子供の頭に当てたり.冷たいタオルを脇の下や首.足の付け根など太い血管があるところに擦りつけたりします。 そうすることで.子供の熱を冷まし.再び熱が上がるのを防ぐことができます。 この時期は.体内の発熱源の役割が徐々に消失または減少し.熱産生が減少し始めるため.熱放散のプロセスが優位になることが特徴です。 子供の体の皮膚の血管が拡張し始め.この時.子供は大量の汗をかきます。 子供の頃.風邪をひいて熱を出したとき.年長者が「布団で寝ろ.汗をかけば治る」と言ったように.このような理屈があるのです。 冷たいタオルで熱を発散させると.熱が少し早く下がります。