患者さんからの質問：先生.こんにちは。私の母はよく顔に痛みを感じ.それが出たり消えたりして.ひどい時には話すことも.歯を磨くことも.口を開けて食べることも怖くなります。 現在では.仕事に出かけることも.静かに休むこともできず.痩せて無気力になり.大きな苦痛を感じています。 地元の病院を受診したところ.口内炎があると言われ.数本の歯を抜かれた。神経内科でも三叉神経痛と言われた。 医者：こんにちは.この患者さん。 お母さんの病気を説明するには.まず顔の神経支配から始めなければなりません。 下の写真のように.人それぞれの顔の皮膚の感覚は.脳から発せられる神経に支配されています。 この神経の名称は「三叉神経」です。 この神経は脳から出た後.3本の枝に分かれて顔の上部.中部.下部（下の写真でそれぞれ①.②.③で示した部分）に分布しています。 顔の皮膚の触感.暑さ寒さ.痛みやかゆみなど.さまざまな感覚を脳が感知するのは.この三叉神経の伝達によるものです。 三叉神経に病変がある場合（血管.腫瘍.ウイルスなど）.顔の感覚に異常が生じることがありますが.その中で最も多いのは痛みです。 最も多い異常は痛みで.この痛みは三叉神経痛と特徴が似ているため.医学的には「三叉神経痛」と名付けられています。 三叉神経痛の痛みが歯窩にあるため.歯科医が歯痛と誤診することがあります。 三叉神経痛かどうかは.患者さんが簡単に見分ける方法があります。 例：①片側の頬.額.顎.上下の歯槽.鼻.唇.眼窩に痛みを感じるか？ (2) 「切り裂くような痛み.稲妻のような痛み.焼けるような痛み.ピンと張った痛み.鋭い痛み」と表現できるか。 (3)病気の初期には.痛みは2分以内とあっという間に過ぎ去りますが.病気が進行するにつれて.発作の回数が増え.痛みが長く続くようになりますか。 (4)口を開ける.話す.歯を磨く.食べる.顔を洗う.顔の皮膚を触るなどで.急に痛みが出るか。 (5)かかりつけの病院の先生から「カルバマゼピン」という薬を処方された場合.それを飲むと痛みは（少なくとも短時間は）緩和されますか？ あなたやあなたのご家族の痛みが.上記の3つ（またはそれ以上）に当てはまる場合.三叉神経痛の可能性が高いと考えられます。 もちろん.上記の記述に基づく自己診断はあくまで予備的なものであり.診断を確定するためには.脳神経外科の経験豊かな医師の診察が必要です。