頸椎症に対する理解が不十分なため.首こりや肩こりなどの症状が出たときに頸椎症だけを思い浮かべる方が多いのですが.中には血圧の上昇や低下.狭心症.心拍の変化.視野狭窄.聴覚障害.乳房痛などの症状を呈する患者様もいらっしゃいます。 これらの症状は「頸部血圧異常」や「頸部狭心症」と呼ばれることもあり.ただでさえ複雑で多様な頸椎症の臨床症状をさらに混乱させ.多くの医師でさえ頸椎症の「ずるい」症状で困惑しているのが現状です。 頚椎症の “ずるい “症状に騙される医師も少なくない。
では.他にどのような症状があれば頸椎症の可能性があると考えたらよいのでしょうか。
視力低下
頚椎症では.視力低下.断続的な目のかすみ.片目または両目の腫れと痛み.羞明.涙.さらには視野狭窄や急激な視力低下が起こり.場合によっては失明することもあるのが特徴的です。 目の病気を発見せずに.上記のような目の症状が出たときは.頚椎の病気を除外することが望ましいです。
高血圧症または低血圧症
頸椎症が引き金となって起こる高血圧もあり.頸部高血圧症とも呼ばれています。 頸椎の下部と中部がずれていると.頸動脈洞を刺激して.起床時や頭を下げた時などに急激に血圧が上昇し.時には正常な血圧値以下になることがあります。 頚部高血圧症の患者さんは.血管.心臓.脳.腎臓に器質的な病変はなく.頚部痛や上肢のしびれを伴うことが多いようです。
胸痛または不整脈
首の後ろの神経根が刺激されると.狭心症の症状として.心房部の痛み.胸の圧迫感.息切れ.頻脈や徐脈が誘発されます。 首の症状が目立たず.循環器系の症状が強い場合.患者さんはしばしば誤診されます。 冠動脈疾患と異なり.頚椎症患者の狭心症を疑う症状は.長時間頭を下げる作業や.急に頭をひねったり.頭を回したりした後に起こりやすく.また.圧迫による首の運動制限や頚椎の痛みを感じることがあります。
脳動脈硬化症または小脳障害
頚椎の過形成性変化によって椎骨動脈が圧迫され.脳底動脈への血液供給が障害される結果.脳への血液供給が一時的に不足し.突然頭を捻って支えきれなくなり.激しいめまいや頭痛.吐き気.嘔吐.発汗を伴って転倒することがあります。 しかし.頚椎症は脳動脈硬化症と異なり.頚部の位置の変化により転倒しても昏睡することなく.発症後すぐに目が覚め.立ち上がるので.後遺症が残ることはありません。 脳MRIと頸椎MRIの両方を受診される場合もあります。
V. 下肢の麻痺または排便障害
椎体側束の刺激や圧迫により下肢のしびれ.痛み.だるさなどが生じ.歩行時に綿を踏んだような感覚がある患者様や.頻尿.尿意切迫.失禁などの排便・排尿障害がある患者様もいらっしゃいます。 頭部CTで脳血管病変を除外した後.頸椎症の可能性を検討する必要があります。
このような頚椎症特有の症状は.頚椎の病的変化と密接に関係していることが多いのです。 血圧異常は交感神経刺激によるものが多く.狭心症は頚椎症による心臓交感神経の刺激や脳横隔や心膜を支配する第4頚神経根の病変.視覚障害は自律神経障害や頚椎症による脳底動脈への血液供給不全.乳房痛は支配神経の病変によるものである。 しかし.これらの症状は時に他の様々な疾患によって引き起こされることがあるため.頚椎症が原因かどうかを検討する際には.十分かつ詳細な病歴聴取.身体診察.必要な付帯検査を行った上で結論を出す必要があります。
患者様にとって.これらの症状があり.従来の治療が有効でない場合は.頚椎症に注意することが重要です。
(l) 降圧剤が効かない高血圧症。
(2) 心電図が正常な狭心症。
(3) 眼科で原因が特定できない視力低下等。
(4)他の原因では説明できない嚥下障害。
(5)難治性の乳房痛。
(6) 原因が明らかでない言語.聴覚および舌の伸展障害。
(8)原因が特定できないめまい。
(9)特定の胃潰瘍.十二指腸潰瘍.胆嚢炎など。
(10) 特定の月経困難症.精神分裂病の孤立例。
(11) その他.不眠症.喘息.排尿障害.便秘など。