2000人に1人が虫垂炎のために虫垂を切除する可能性がある。 しかし.虫垂炎の臨床的鑑別診断はしばしば非常に難しく.手術前に診断を確定することが非常に困難な患者もいる。 クローン病は腸の慢性炎症性疾患であり.ほとんどの病変は回腸末端の虫垂付近に存在する。 クローン病は生涯不治の病であり.創傷治癒が遅いか.全く治癒しないことが最大の特徴である。 そのため.虫垂切除術を受けたクローン病患者は.切除部位の治癒が進まず.腸瘻の発生につながることがある。 虫垂炎とクローン病はともに若年者にみられ.両者が合併していることもあるため.鑑別診断は非常に困難である。 かつてクローン病は.1960年代に命名された.まれで比較的 “新しい “病気であり.一般に医学界ではあまり理解されておらず.初期の医学教科書にはほとんど記載されていなかった。 罹患率が上昇し続け.この病気が医学界の注目を集めるようになったのは.ここ10年ほどのことである。 したがって.この病気に注意を喚起する必要がある。 急性虫垂炎と誤診された急性回腸炎 虫垂炎と診断され帝王切開を受けたが.回腸遠位部のクローン病（急性回腸炎）であったということがある。 このような症例の適切な管理についてはさまざまな見解があり.重要な問題は虫垂を切除するかどうかである。 Simonowitz氏は.このような状況で虫垂切除術を受けた20人の患者を要約した後.腹痛が1週間以内であれば.虫垂切除術後の合併症はほとんどないと指摘している。 患者の症状が1週間以上続いた場合.虫垂切除術後の83％の症例で瘻孔または副鼻腔が形成され.しかも虫垂切端ではなく回腸末端に形成された。 ほとんどの外科医は.クローン病が盲腸まで達していない限り.瘻孔は回腸から発生すると考えている。 私が5年前に遭遇した症例で.外来で盲腸切除術を受けた後に腸瘻ができたものがある（術前診断は「虫垂炎」）。アメリカのLahey Medical Centreは.虫垂炎を疑って帝王切開術を受けた後.術中に思いがけず発見された回腸末端のクローン病36例を報告している。 早期の回腸切除後.半数の症例でそれ以上の外科的切除は必要なく.平均追跡期間は12年であった。 一方.早期回腸切除を行わなかった症例の92％は.後にクローン病の何らかの困難な問題や合併症のために回腸の再手術を必要とした。 彼らは.虫垂炎で帝王切開を受け.クローン病が発見された患者の大部分は.早期の回腸切除が必要であると結論づけた。 従来の非切除手術の概念は再評価されるべきである。 また.虫垂が正常であると確信された場合.外科医は虫垂切除術を選択してもよいという議論もある。 実際.クローン病とは無関係の腹膜刺激徴候を伴う右下腹部痛は非常にまれである。 もしそうであったとしても.外科的治療が行われるまでに長い時間がかかっている可能性が高い。 盲腸切除の際に.外科医が終末回腸炎を発見したことは.特に注意すべきことである。 これは言うは易く行うは難しである。 というのも.終末性回腸炎は.エルシニアやカンピロバクターによる自己限定性回腸炎の可能性も考慮すべきであり.その場合は自然に治癒し.手術の必要はないからである。 以上をまとめると.「虫垂炎」と診断されたが.術中に思いがけずクローン病が見つかったという緊急事態において.的確な判断を下すことは困難であり.どのようなアプローチ（虫垂切除なし.虫垂切除.拡大切除）を採用するかは.術者の臨床経験に基づいて決定されるべきであると考える. 病歴聴取.臨床経験.必要な鑑別診断.患者-医師間の十分なコミュニケーションといった基本的な臨床技能は.依然として不可欠である。 盲腸に限局したクローン病は非常にまれな疾患であり.1990年に行われた症例研究では.1)20〜30歳代に多い.2)症状や徴候は急性虫垂炎と類似している.3)腹部腫瘤は27%の症例で触知可能である.4)過去に同様の症状があり.長い既往歴がある場合はクローン虫垂炎の可能性を外科医に警告すべきである.と指摘されている。 別の研究では.クローン病虫垂炎の12症例が分析され.8症例が虫垂炎.2症例が虫垂膿瘍.1症例が卵管膿瘍疑い.1症例が卵巣嚢腫で外科的治療を受けた。 虫垂炎と診断された8例のうち.6例は虫垂切除術を受け.2例は拡大術を受けた。 手術後に便瘻を生じた症例はなかった。 経過観察期間の中央値は14年で.クローン病がさらに進行した患者はいなかった。 したがって.クローン病が虫垂に限局している場合の予後は非常に良好である。