心理療法は.現在.うつ病の主な治療法の一つとして認識されています。 これはなぜでしょうか。 そうなると.まずうつ病の話をしなければなりません。 多くの人は.「うつ病は刺激によって起こる」と考えているようで.刺激がうつ病の原因であると思われがちで.刺激が過ぎればうつ病は治ると考える傾向があります。 しかし.実はうつ病は刺激で治るのではなく.時には悪化することもあるのです。 特に劇的な挫折を除いて.うつ病は刺激によって起こるのではなく.刺激を受ける前に多くの根本的な原因があるのです。 これらは.遺伝的なものと.家族や社会などの環境的なもの.そして何より.幼少期から時間をかけて培われたうつ病患者のパーソナリティがあります。 子どものころに経験したことが.大人になったときの心の健康に大きな影響を与えることが科学的に解明されつつあり.特にうつ病や不安神経症の場合は.その影響が大きいことが分かっています。 実際.考えてみると.人にはそれぞれ気質や性格.心の癖.人との付き合い方などがあることが想像できます。 当然ながら.子供の頃から親.家族.学校.友人.そして大小さまざまな人生の出来事の影響を受けて形成されるものである。 これらの気質や性格.考え方の癖.物事の対処の仕方には.良いものと悪いものがあります。 良いやり方や癖は.様々な状況に素早く適応することができますが.悪いやり方や癖は.イライラしやすく.ストレスを多く抱えてしまうことになります。 医師は.このようなうつ病になりやすい根本的な要因を「うつ病感受性資質」と呼ぶことがありますが.その中でも性格的な基盤が最も重要です。 よく「うつ病の根を絶ちたい」という人がいますが.ここでいう「根」とは.基本的にこの「感受性資質」のことです。 ですから.うつ病を治そうと思ったら.この「根っこ」を減らす.あるいは変える方法を考えなければなりません。 これらの土台をどうすれば減らせるか。 薬物療法は有効か？ 経験的に.薬物療法は人の気分を良い方向に変えることはできますが.気質や思考習慣.人との付き合い方を変えるにはあまり効果がありません。 感受性の質」を下げるには.この「感受性の質」をその形成から解体する必要があるのです。 前述したように.こうした性格の癖や考え方は.幼少期からのさまざまな経験や影響によって培われたものであり.こうした性質を変えるためには.それまでとは異なる新しい人生経験を提供・創造し.常に影響を受けながら形を変えていくことが必要であると言えるでしょう。 もちろん.一度形成されたものを変えることは難しいのですが.「変えにくい」ことと「変えられない」ことは別であり.継続的な変化や形成は可能です。 自分の性質を「変える」ことは.やはり可能なのです。 10年前の自分と今の自分に違いがあるかどうか.自分自身を振り返ってみることができるのです。 5年前のあなたは.今と同じでしたか？ 答えは自明のことですが.では.何が私たちを変えたのでしょうか？ 運命だと言う友人もいます。 考えてみれば.運命とは.実は.この10年間の毎日.一瞬一瞬の選択の積み重ねなのです。 こうした絶え間ない選択が.私たちの気分や経験.記憶を変え.その結果.人格も変わっていくのです。 だから.自分のやることを一貫してある決まった方向に調整している人は.何年経ってもその方向への発展が予測でき.目に見える。一方.多くの人はこれを無視して「感情の赴くままに」生きていて.何年か経ってから振り返ってみると “別人 “であること。 では.私たちを変えてくれたのは誰なのか。 それは私たち自身であり.日々の一瞬一瞬の選択と行動なのです。 ほとんどの心理療法は.このことに焦点を当て.現在の一瞬一瞬の選択と行動から新しい人生と新しい経験を形成し.私たちの「本質」の健全な「変化」に向けて取り組んでいるのです。 そのため.心理療法の効果はすぐに出るものではなく.目に見える変化が出るまで.あるいは治療が終わった後も.長い期間を要することが多いのです。 実際.現代科学は.上記の私たちの主張を裏付ける証拠を豊富に提供しています。 現代の科学技術は.人間の脳が実は数百億個の神経細胞からなる超巨大なネットワークであり.記憶.思考.感情.感覚など.すべての精神活動はこのネットワークの結果に基づいていることに気づかせた。 このネットワークは固定されたものではなく.環境からの刺激.発生する活動.その活動によってもたらされる環境からのフィードバックに応じてダイナミックに変化していく。 人の思考や活動そのものが.この脳のスーパーネットワークに影響を与え.積極的かつ意識的な心のコントロールが.人間の脳の「リシェイプ」につながるのです。 皆さんは鍛冶屋を見たことがあるだろうか。炉の中で赤く燃えた鉄の棒は.ハンマーで叩けば簡単に形を作ることができるが.冷えてしまうと硬くなり.簡単に曲げることができなくなる。 再加熱して.もう一度叩き続けて形を整える。 心理療法をリシェイプ（広義の心理療法.もちろん精神科医に相談するという意味だけでなく.自分自身が心理学を学び理解することによる自己調整という意味でも）と考えよう。 心理療法は.これらのすでに確立された性格.習慣.態度.方法の「質」に再び焦点を合わせることを可能にし.これらの問題に再びつながり.新しい有益な方法を変更または構築しようとする機会を与え.医師と自分自身の助けを借りて新しい経験をドンドン試し.我々は毎日新しい方向性の選択を試し始めるのである。 私たちはより健康的で成熟した方法で生き始め.時が経つにつれて.こうした選択や方法が習慣化され.一貫性を持ち.ついには私たちの自然な一部となって.これらの「病気」の「根」が本当に「取り除かれる」のです。 まさに「根こそぎ」です。 うつ病の一般的な例を見てみましょう。 うつ病の友人は.思いついたことを選択的に否定的にとらえることが多く.試験で3問間違えて満点を取れなかったとき.「あの問題がうまくいかなかったから自分はダメなんだ」「大学受験に失敗する」「自分は一生役に立たない」と思ってしまいます。 この友人の考え方には明らかに問題がありました 彼は正解した他の問題を選択的に無視して 自分の悪いところだけを見ていました この考え方は当然彼を感情的に不幸にしました この考え方は落ち込んだ時だけでなく 実は普段の生活にもありました 病気になる前はいつも多くの時間を使って勉強し 自分のベストを求めていました 勉強はとてもうまくいっていたのです 自信が持てず.その結果ストレスを感じ.不幸になることが多かった。 この場合.心理療法士は.このような考え方を認識し.新しい考え方を身につけることで.より客観的に自分を考え.評価できるようになるよう指導します。 もちろん現実には.さまざまな制約から心理療法は完璧でないことが多いのですが。 時間的.経済的な理由から.多くの心理療法は限られた回数しか行うことができず.一年中続けることは不可能です。 計算をしてみると.週に1回1時間心理療法を受けたとしても.医師が治療中にカウンセラーと過ごす時間は.カウンセラーの起きている生活の総時間の1/112に過ぎず.残りの時間は.カウンセラーはやはり常に様々な人生の出来事を経験し.他の人や物から影響を受け.心理療法の影響はすぐに他のことで薄れてしまいますから.もしカウンセラーが カウンセラーがセラピストと離れている間.何の努力もしなければ.心理療法はあまり効果的ではありません。効果的なカウンセラーは.セラピストと離れた後.時間をかけて自分を調整しようとする人であることが多く.それは彼らが長く「叩かれて」いるため.悪い習慣がより早く排除されていることによります。 が.より早く解消されます。 このような観点から.精神療法はセラピストだけの仕事ではなく.うつ病患者が時間をかけて自分自身を支え.治療していく必要があるのです。 クリニックでの心理療法は.開かれたドアのようなもので.そこからうつ病患者は日光にさらされ.世界と自分自身をよりはっきりと見ることができ.世界の色をより真に感じることができます。遠くからだけではなく.このドアを取り上げて自分の人生に持ち込み.このドアを通って日光に入り.うつ病を日光のカラフルな世界に溶け込ませる方が.うつ病患者にとっては良いのです