中国をはじめ.世界中で出産年齢が遅れ.最高齢出産記録が更新されています。本当に出産を遅らせることに害はないのでしょうか？女性が子どもを産むのに最適な年齢はいつなのでしょうか？ 産婦人科の観点からは.18～45歳の女性が出産適齢期とされています。実際.女性は初潮を迎えても妊娠する能力がありますし.45歳を過ぎてから出産することも今では珍しくありません。あくまでも.18歳以前と45歳以降では.排卵が不規則だったり.卵子の発育が悪かったりする女性は.妊娠する確率が低くなるというだけなのです。実は.生殖能力は年齢とともに低下していきます。妊娠可能な年齢の女性が避妊せずに同棲して3カ月後に妊娠するのは約57％.同棲して6カ月後に妊娠するのは約70％.1年後に85％.2年後に93％という調査結果が出ています。 年齢が出生率に影響を与える最も重要な要因の一つであることは間違いなく.人種とは関係ない。 アメリカとカナダの国境地帯に住む部族を対象にした研究がある。そこでは.避妊が禁止されている。調査対象となった209人の女性のうち.出産経験のない人はわずか5人であった。出産経験のある人のうち.11％が34歳以降.33％が40歳以降.そして87％が44歳以降に不妊となることがわかった。 性交回数が妊娠に与える影響を除外すると.どのような結果になるのだろうか。人工授精後の妊娠状況を具体的に調べた学者もいますが.31歳以前の妊娠率は約74％.31～35歳は61. 5％.35歳以上は53. 6%. 女性の妊娠力は年齢とともに低下し.40歳を過ぎるとより顕著になることがわかる。これは.性交渉の頻度だけでなく.主に生理的.内分泌的な変化に影響される。 オックスフォード大学公衆衛生学部の上級研究員であるセシリア。生殖の専門家であるパペル氏は.35歳を過ぎると生殖能力が低下すると女性に警告しています。そのため.万が一問題があっても改善する時間と方法があるように.30歳までに最初の子供を産むようにと女性にアドバイスしています。 では.出産に最適な年齢はいつなのでしょうか？産科生理学.優生学.人口管理などの研究から.女性の出産適齢期は25〜29歳であることが分かっています。この年齢の女性が最も生殖能力が旺盛で.子宮収縮が良好で.閉塞性分娩の可能性が少ないことが臨床的に証明されています。母体年齢が20歳など若すぎる場合.妊娠高血圧症候群.早産などを併発しやすく.また骨盤の発達が不完全なため.閉塞性分娩になる可能性があります。母体年齢が35歳以上と高すぎる場合.卵子奇形の可能性が高く.胎児奇形の発生率が高くなるため.特に35歳以上の場合は.胎児奇形の発生率が高くなります。先天性奇形児の発生率は.25～29歳では1/1500.30～34歳では1/900.35～39歳では1/300.45歳以上では1/40に過ぎないという研究結果が出ています。父親の年齢も出生率に影響する。 父親の年齢も妊活に影響 男性パートナーにとって.出産年齢は赤ちゃんの健康状態にも関係します。一般的に男性は25～35歳が元気で体力もあり.精子の質も高いと言われています。302世帯の1,150人の子どもを対象に調査を行ったところ.知的・体力的に最も優れていたのは.父親の平均年齢が29歳のときだったという統計がある。これは.年齢が上がるにつれて.男性に由来する染色体異常が増加するためです。トリソミー21（先天性愚鈍症）ではその余分な21番染色体の約1/4が父親由来という統計がある。また.新生児死亡率は父親の年齢が上がるほど高くなることが分かっています。現代社会で.男女が適齢期になっても子供を持つことを躊躇する理由の多くは.駆け出しのキャリアに影響が出ることを恐れてのことです。実は.子供を産むことは決して難しいことではありません。女性にとって.妊娠・出産は病気ではなく生理的なものであり.手の届く範囲の仕事を請け負うことは全く可能なのです。健康面で心配のない自分の出産適齢期を大切にし.将来のために.もっともっと走りながら.子供を産むことをお勧めします。