神経原性頚椎症の重症例では.発作性の激しい痛みが神経根に沿って前腕の外側に分布し.手指には電撃痛のような痛みがある。 頚髄神経は8対あり.それぞれ異なる部位に支配されているため.これらが侵されると.侵された部位によって症状の分布が大きく異なる。 臨床的には.頸椎5～8番の脊髄神経根が侵されることが多い。 髄核の突出や脱出.小後関節の骨棘や外傷性関節炎.鈎椎関節の骨棘形成.隣接する3つの関節（椎間関節.鈎椎関節.小後関節）のゆるみや変位は.すべて脊髄神経根の刺激や圧迫を引き起こす可能性がある。 さらに.根管の狭窄.根尖部の癒着性くも膜炎.周辺部の炎症や腫瘍も.この病気に似た症状を引き起こすことがある。 この種の疾患の病態は複雑であるため.症状や臨床徴候は視神経根の位置や病変の程度によって異なる。 前根が主に圧迫されている場合は.筋力の変化（筋緊張の低下や萎縮を含む）がより顕著であり.後根が主に圧迫されている場合は.感覚障害の症状がより重篤となる。 しかし臨床では.主に狭い根管内ではさまざまな組織が密集しており.すべての組織が引っ込む余地がほとんどないため.この2つが共存する傾向がある。 その結果.脊髄神経根の前面が圧迫されると.対応する根管の後面も同時に圧迫される。 このメカニズムは.力のヘッジだけでなく.圧迫を受けた局所の血管の打撲とうっ血によるもので.両者は互いに影響し合う。 その結果.感覚と運動の機能障害が一緒に見られることが多い。 しかし.感覚神経線維はより敏感であるため.感覚異常の症状はより早く現れる。