アテローム性動脈硬化症とは、血管の内膜に粥腫または線維性プラークが形成されることを特徴とする動脈の硬化を指し、心臓血管系の疾患の中で最も一般的なものである。 アテローム性動脈硬化症は、動脈壁の肥厚、硬化および弾力性の喪失を特徴とする動脈疾患の一群である。 アテローム性動脈硬化症はアテロームまたは線維性プラークが血管内皮に形成されることを特徴とする最も一般的なタイプの動脈硬化性疾患であり、主に大動脈、冠動脈、頸動脈、脳動脈、腎動脈、四肢の動脈および腸間膜動脈を含む大・中サイズの動脈が侵される。 アテローム性動脈硬化症の一般的な二次病変としては、プラーク内出血、プラーク破裂、血栓症、石灰化、動脈瘤形成、血管内腔の狭窄などがあり、動脈内腔閉塞、コレステロール塞栓症、あるいは冠動脈アテローム性動脈硬化性心臓病、アテローム性動脈硬化性固結腎などの対応臓器の虚血性病変、脳出血、脳萎縮、脳梗塞などがある。 まず、日常生活において、適度な食事、適度な運動、禁煙、節酒などを通じて、動脈硬化を積極的に予防する必要がある。 また、動脈硬化と診断された場合は、積極的に治療を受け、医師と協力し、発症を予防し、回復に努めなければならない。