私たちの手足が正しく動き.歩くための解剖学的構造は.骨と骨の間に形成される関節であることが分かっています。 関節の表面は.薄くて丈夫な軟骨の層で覆われています。 関節は丈夫な関節包に包まれ.その内側は滑膜で覆われており.滑膜は滑液を分泌し.潤滑油や栄養剤として働いています。 また.関節の周囲には靭帯組織があり.関節を安定させる働きをしています。 筋肉は.関節を動かすためのパワーを供給しています。 関節に病気が発生すると.痛み.動きの制限.変形.さらには仕事や介護の能力が失われることもあります。 また.関節の障害も多く見られます。 世界保健機関（WHO）の統計によると.平均で10人に1人が関節炎や関節の病気に悩まされているという。 米国では.3,600万人が関節に問題を抱えていると言われています。 中国には.約1億人の関節疾患患者がいると推定されています。 人々の生活水準の向上や医学の進歩に伴い.平均寿命は年々延びており.高齢者の関節炎は大きな要因となっています。 初期には.抗炎症剤.温湿布.局所閉鎖などの保存療法を行います。 しかし.保存的治療が効かないほど重症で.関節の動きが著しく制限され変形している場合.人工関節置換術は症状を取り除き.変形を矯正して関節機能を改善し.生活の質を高めることができる唯一の治療法である。 統計によると.人工関節置換術は世界で年間100万件以上行われており.米国では膝だけで25万件が行われており.現在最も多く行われている整形外科手術の一つとなっています。
人工関節置換術とは？
人工関節というと.関節を切り取って人工関節に置き換える.手術後の手足はロボットのように硬くて不自然というイメージがあるかもしれません。 実際.ほとんどの場合.人工関節置換術は.摩耗して損傷した関節面を取り除き.滑らかな人工面を挿入するだけなので.表面置換術とも呼ばれます。 現在.肩関節.肘関節.手首.手指の治療に使用されています。 現在では.肩.肘.手首.手.股関節.膝.足首の関節の障害の治療に用いられ.人工股関節や人工膝関節の置換が最も多く行われています。
人工関節はどのような材料でできているのですか？
人工関節の材料の設計と選択は.バイオメカニクスの専門家.材料技術者.整形外科医が半世紀近くにわたって努力と協力を重ねてきた結果です。 金属材料としては.チタン.コバルトクロム・モリブデン.ステンレス.非金属材料としては.高密度耐摩耗超高分子ポリエチレン.特殊セラミックスなどが使用されています。 骨セメントによる固定は.関節と骨との結合を強固にし.将来的に緩みにくくするために行います。 また.微細な穴を多数設け.そこに骨組織を成長させ固定する人工関節もあります。
人工関節置換術が必要な疾患とは？
人工関節置換術の原因として圧倒的に多いのが変形性関節症（退行性変形性関節症）です。 関節炎が重症化すると.関節軟骨の摩耗や損傷が激しくなり.骨の露出.関節の変形.著しい痛み.機能制限などが生じます。 この病気は股関節と膝関節に多く見られますが.全身の他の関節にも発生する可能性があります。
外傷性変形性関節症は.その名の通り.過去に外傷性の関節損傷を受けたことにより.二次的に変形性関節症の症状が出現し.重症化したものです。
関節リウマチや強直性脊椎炎は.膝.股関節.足首.小指の関節に多く発症し.激しい変形や機能障害.関節痛を引き起こすアレルギー性疾患です。
大腿骨頭の虚血性壊死.重症の場合は人工股関節置換術を検討する必要があります。
また.高齢者の大腿骨頚部骨折や大腿骨頚部転位骨折は.将来的に大腿骨頭の虚血壊死や骨折の非結合などの合併症を回避するために人工股関節置換術の適応となります。
その他.腫瘍.骨折.関節結核などがあります。
人工関節の寿命は？
人工関節置換術を受けると.ほとんどの患者さんで痛みが軽減され.あるいは完全に痛みがなくなり.関節の機能や変形が大幅に改善されることが確認されています。 車を運転するのと同じで.事故なく普通に使っていれば.長く使えるものです。 一般に.95％の患者さんが10年以上持続できると言われています。 若くて活動的な患者さんや体重の重い患者さんは.人工関節が摩耗しやすいので.変形性関節症の患者さんの場合.医師は患者さんが高齢になるまで人工関節置換術を行うのを待つようにしているのだそうです。 また.理想的な体重を維持し.激しい運動を避けることで.人工関節の摩耗や破損の可能性を低くすることができます。
手術後どのくらいで普通に歩けるようになりますか？
下肢の人工関節置換術後の合併症を予防するために.患者さんはできるだけ早く.多くの場合手術の翌日からベッドから離れ.歩行器や松葉杖を使って立ったり歩いたり.リハビリの練習をすることが推奨されています。 手術後.約2～3週間で退院となります。 高齢者や特殊なケースを除き.術後3カ月で日常生活に復帰できる。 6ヵ月後には.仕事.旅行.非対面でのスポーツ活動も可能になります。
人工関節置換術を受けた後.どのようなことを期待すればよいですか？
入院時には.術後のリハビリテーションや.誤った姿勢や動作を避けるための方法について説明します。 また.医師やリハビリの担当者が.術前・術後の注意事項などをしっかりと説明します。 一般的には.理想的な体重を維持し.腫れや痛みが強くなったり.関節を痛めたりした場合には.病院に戻って検査を受ける必要があります。 また.歯に異常がある場合や皮膚に炎症がある場合は.細菌が関節に侵入して重篤な感染症を引き起こすのを防ぐために.予防的に抗生物質を投与する必要があります。
人工関節置換術のリスクや合併症は？
他の手術と同様.人工関節置換術にもリスクはありますが.外科医は患者さんの身体の状態を十分に把握し.必要に応じて他の専門医と相談しながらリスクを最小限に抑えるようにします。 術後合併症の中で最も悲惨なのは感染症なので.人工膝関節置換術の場合.感染症の発生率を1％未満に抑えるために.術前・術後に抗生物質を投与しています。 その他.人工関節のゆるみ.人工関節の脱臼.人工関節の摩耗.血管や神経の損傷.骨折.静脈塞栓症.関節の不安定性などの合併症が起こる可能性があります。 さまざまな種類がありますが.幸いなことにまれなケースです。
人工関節置換術は.安全で一般的な整形外科手術となっています。 薬物療法やその他の治療で関節の痛みをコントロールできなくなった場合.経験豊富な整形外科医による人工関節置換術で痛みの大部分を取り除き.通常の日常生活を再開できるようになります。