咳は.皆さんも経験があると思いますが.誤ってコップの水を飲み込んでしまったときに.思わず出てしまう防御反応です。 これは.水が気道に入り.気道が刺激されて神経を通じて脳に信号が送られ.脳が解析してフィードバックし.体に咳の動作を指示し.咳の動作とともに気道に強い気流を発生させて詰まった水を流し出すからなのです。 咳をしないと.水分が気道にとどまって出てこなかったり.吸気動作で肺に流れ込んだりすることがあります。 咳をすることで.気道に入ってはいけない水分が排出され.気道をスムーズに流れることができ.気道閉塞や二次感染のリスクを回避することができます。 咳には.窒息や気道異物などの機械的刺激のほか.煙などの刺激性ガスの吸引による化学的刺激.ウイルスや細菌.マイコプラズマなどの微生物への感染による炎症反応.アレルギーや感染症が複合して起こる喘息などの慢性炎症性疾患も含まれます。 また.小児期には風邪などのウイルス性の気道感染症がよくみられ.風邪が治れば咳も徐々に治まります。 また.子どもの咳の主な原因はウイルス感染ですが.ほとんどの子どもは咳をすることに神経質になる必要はありません。 気道が感染すると.気道内の分泌物や壊死した組織が増加して痰を形成し.咳をして排出することで感染が回復しやすくなるので.咳には気道の保護作用があるといえる。 また.咳は呼吸器系の状態を表すものでもあり.咳が止まらないということは.その子の呼吸器系に異常がある可能性を示しているので.咳は病気のサインかもしれませんが.咳そのものは必ずしも悪いことではありません。 咳の種類によって対処法が異なります 細菌感染による咳の場合.抗生物質による治療で肺炎が軽減されれば.咳は徐々に治まる可能性があります。 アレルギーが原因の喘息の場合.咳を和らげるためにアレルギー反応を抑えるホルモン剤が必要になることがあります。 咳の原因を見つけて取り除けば.咳は自然に治ります。 しかし.すべての病気を解決できるほど医学は進歩しておらず.咳の中には原因がわかりにくいものや.ウイルス感染症など原因はわかっても的を射た治療法がなく.症状を治すしかないものもあるのです。 咳には体を守る作用があり.咳を止めるとこの機構がないままになってしまう可能性があります。 ですから.お子さんが痰を吐けるようになったら.気道に滞留しないように促してあげてください。 しかし.あまり頻繁に咳をすると.特に夜間は睡眠の妨げになり.また.喉のくすぐったさからくる空咳の場合.何もせずに咳き込むと.お子さんが不快な思いをするだけです。 咳の原因を取り除き.この頻繁に起こる乾いた咳を減らし.子供をより快適にすることが.咳治療の主な目的です。