乳がんは.現代社会における公衆衛生上の大きな問題となっています。
1990年代以降.世界の乳がん死亡率は低下傾向を示していますが.その理由は.第一に乳がん検診の導入による早期発見率の向上.第二に乳がん総合治療の導入による治療成績の向上が挙げられます。
乳がんは.最も予後の良い固形がんの一つとなっています。
昨今.病院での定期的な健康診断が重要視されていますが.一方で.自己検診の習慣を身につけることも大切です。 月経のある女性の場合.乳房が柔らかくなり病変が発見しやすくなる月経終了後7日くらいが検査に最適な時期です。 一般に.次の3つの状況で乳房検査を行うのが簡単で.実現性が高い。(1)
シャワー中.特にシャワージェルを洗い流し.濡れた皮膚の上で手を動かしやすくなる前に乳房を確認する。
平らな手（＝指先の位置）で乳房の各部分をやさしく動かします。
右手で左胸.左手で右胸を調べ.しこりや硬い結節.肥厚がないかを確認します。 (2)
鏡の前で検査する場合は.両手を鏡の前で体の横に下ろし.両上肢をゆっくりと頭上に上げて.乳房の輪郭.腫れの有無.皮膚のわずかなくぼみ.乳頭の後退など.乳房の形の変化を観察する。
次に.両手を組んで.両側の乳房が対称であるかどうかを観察します。 (3)
寝たまま検査する場合は.寝たまま検査する側の乳房の肩甲骨の下に枕や柔らかいものを置いて検査する。
そして.同じ側の手を頭の後ろに回し.胸の組織がより均等に広がるようにします。
平らにした手を軽く皮膚に押し当て.乳首の周りを少しずつ動かしながら検査を行います。
検査は.右胸は時計回りに.左胸は反時計回りに.乳房の外側上端から始めて.徐々に内側へ乳首へと移動していきます。
最後に.親指と人差し指で乳首を軽くはさみ.乳首からの分泌物があるかどうかを確認します。
オーバーフローがある場合.透明か濁りか.黄色っぽいか.乳白色か.血が混じっているかを観察する。
異常が見つかった場合は.直ちに医師の診察を受けてください。