シンガポールのリー・シェンロン首相：前立腺がん手術後2週間で回復.仕事に復帰 イランのハメネイ指導者：前立腺がん手術後6カ月.腫瘍の広がりが懸念される 有名人が前立腺がんになりやすいというわけではないが.有名人がかかると世間の注目や議論をよりかき立てる傾向があるのは間違いないだろう。 シンガポールのリー・シェンロン首相が旧正月直前に前立腺がんのロボット手術を受けたことを受け.CNNは4日.リー首相が手術から2週間後に仕事に復帰したと報じた。 医療技術の進歩に驚嘆したのも束の間.「前立腺がん」というあまり楽観視できないニュースが飛び込んできた。 イランの精神的指導者であるハメネイ師は.前立腺がんの手術後6カ月で腫瘍が広がり.緊急入院し.危篤状態にあるとのことです。 前立腺がん」という共通の敵を前に.同じ指導者.偉人.一流の治療技術を利用できるのに.リー・シェンロンとハメネイでは治療結果が大きく異なる.なぜなのか？ 前立腺がんの予防や治療について.「高いレベル」「新しい技術」はあるのでしょうか？ 読者の心は.きっとまた「前立腺がん」でかき乱されることだろう。 前立腺は.骨盤の奥にある男性特有の泌尿器で.栗の実ほどの大きさです。 このクリにがん細胞が発生すると.前立腺がんと呼ばれます。 他のがんと同様に.前立腺がんにも初期と末期があります。 早期の前立腺がんでは.がん細胞が前立腺の内部に集中しているのに対し.進行期の前立腺がんでは.がん細胞が前立腺の「被膜」を突き破って他の場所に転移しています（最も多い転移部位は骨です）。 現代医学では.早期の前立腺がんは.前立腺がんの根治手術や根治的放射線治療などの一定の方法で.体内のがん細胞を完全に「消滅」させることができ.それによって患者さんが長生きできることが分かっています。 根治的な手術や根治的な放射線治療などです。 進行性前立腺がん.特に転移性前立腺がんの場合.腫瘍細胞が全身に広がっているため.これらの方法では完全に治すことができず.これらの患者さんは前立腺がんによる余命が短くなってしまうことが多いのです。 Lee Hsien LoongとKhameneiの治療成績が大きく異なる理由は.診断時の病期分類が異なるからに違いない。 前立腺がんは.早期に診断されることが重要であることは言うまでもありません。 前立腺がんは高齢の男性に多く見られる悪性腫瘍であるため.一般の方も60歳を過ぎたら定期的に病院で前立腺の検査を受けることが重要です。 健康診断では.超音波検査.直腸診.採血（前立腺特異抗原PSAを調べる）など.簡単な方法で前立腺がんのスクリーニングを行います。 医学の発展に伴い.欧米を中心に科学者により多くの新しい前立腺がんの診断マーカーが発見され.そのいくつかは前立腺がんのスクリーニングに成功しました。 しかし.現実には.前立腺がんは民族的に非常に多様であるため.海外のマーカーをコピーして適用することは不可能である。 私たちの研究の結果.海外で日常的に使用されているこれらの新しいマーカーは.中国の患者さんではより良い診断結果を示さないことがわかりました。一方.私たち独自の「新しい分子」のいくつかは.前立腺がんの診断において.従来使用されてきたPSA（およびこれら海外の新しいマーカー）よりも有効であることがわかり.現在.これらの新しいマーカーは国内で検証の段階に入っています。 これらの新しい腫瘍マーカーは.現在.全国で使用できるように検証されているところです。 この検診の結果.前立腺にがんが疑われる場合は.前立腺穿刺と病理生検で判断するのが一般的です。 この分野では.近年.多くの新しい技術が登場しています。 例えば.私たちのチームは.マルチパラメトリックMRI（磁気共鳴画像）画像フュージョンと組み合わせた標的局所穿刺を開発し.従来の穿刺技術の精度を一段と高め.これまで確定診断なしに何度も穿刺を受けていた多くの患者さんがようやく早期診断を受け.治癒の可能性を手にすることができるようになったのです。 では.前立腺がんと確定診断された場合.非常に積極的に治療しなければならないのでしょうか？ もちろん.がんになったら治療しないわけにはいかない」と思う読者も多いだろう。 前立腺がんの “謎 “は.同じ早期の前立腺がんであっても.腫瘍そのものの増殖特性が全く異なることです。 これを医学用語でがんの「異質性」といいます。 前立腺がんの中には.「猿」のように飛び跳ねてあちこちに迷惑をかけるものがあり.早期に沈静化させないと.やがて大きな問題になってしまいます。 これは.非常にゆっくりと成長する前立腺がんで.患者さんと一生を共にすることさえあり.転移したり患者さんの生命を脅かしたりすることはほとんどありません。 “サル “のように変化したらすぐに治療できるように.適度な介入とコントロール.そして動きの観察が必要なタイプの腫瘍です。 前立腺がんが「サル」なのか「ウサギ」なのか「カメ」なのかを識別するのは臨床上難しいのですが.医師が前立腺がん患者を分類するには.これしかありません。 これによって.医師は前立腺がん患者を分類し.「サルを排除し.ウサギを制御し.カメを監視する」ことで.治療費を最小限に抑え.最良の治療結果を得ることができるのです。 この点で.今回の研究成果は.その一端に過ぎず.多くの患者さんに役立つ結果を得るためには.臨床的な検証を重ねる必要があります。