母親の胎内にいる間.赤ちゃんは胎盤を通して母親から必要な酸素を得ることができるため.赤ちゃんの肺は呼吸をする必要がないのです。赤ちゃんの肺は呼吸をする必要がないため.血液が肺循環に入る必要がありません。このとき.すべての赤ちゃんには動脈管があり.その働きによって肺動脈の血液は動脈管を通って大動脈に入り.血流を必要としない肺を迂回することができる。 赤ちゃんが生まれると.へその緒が切られる。赤ちゃんの肺は.体に酸素を供給する役割を果たす必要があります。このとき.肺に空気が入り.肺への血流が発生します。動脈管は通常.赤ちゃんが生まれてから数時間のうちに自動的に閉じます。しかし.赤ちゃんの動脈管が自力で閉じず.開いたままになっていると.動脈管開存症が発症します。この症状は未熟児に多く見られますが.時には満期産の赤ちゃんにも起こることがあります。 動脈管の徴候や症状はどのようなものですか？ 動脈管の徴候や症状は.動脈管の直径と動脈管の血流の量に依存します。出生後.大動脈の血圧と血管抵抗は肺動脈より高いので.動脈管は大動脈からの血流の一部を肺動脈に導くことになります。 未熟児の場合.肺が十分に発達していないため.動脈管が発生すると心不全の症状が現れ.人工呼吸のサポートが必要となる場合があります。新生児に息切れ.呼吸困難.頻回の呼吸器感染症.発育不良が見られる場合.動脈管を原因として考える必要があります。しかし.動脈管の直径が小さいと.外見的な症状がなく.身体検査で医師が聞いた心雑音だけで発見されることがあります。また.症状がなくても.動脈管を通る血液の流れが乱れると.心臓内で細菌感染が起こる可能性が高くなり.感染性心内膜炎という重篤な細菌感染症になることがあります。 動脈管の診断はどのように行われるのですか？ 動脈管を通る血流は乱流であるため.聴診で特徴的な心雑音が検出されることがあります。この特徴的な心雑音は.早産児の心不全の兆候と相まって.通常.動脈管開存症の診断を示唆します。胸部X線写真では.動脈管開存症によくみられる心臓の肥大と肺への血流増加を確認することができます。心臓超音波検査は動脈管の診断を確定することができます。心臓超音波検査では.動脈管の直径や心臓の肥大の程度を測定することもできます。年長児では.胸部X線写真に異常がなくても.心臓超音波検査で動脈管の血流の異常が検出されることがあり.動脈管の診断が確定されることがあります。