局所リンパ節は、センチネルリンパ節としても知られ、臓器や部位にリンパの流れを導くリンパ節の最初のレベルである。 体の表層部で触知できるリンパ節の腫大には、脇の下、頸部、鼠径部などがある。 検査で認められる局所的なリンパ節腫大は、一般的に炎症や腫瘍を示す。 したがって、局所のリンパ節の異常は、そのリンパ節の排液域の病変を反映することがあり、これは特定の疾患の診断や治療にとって重要である。 臓器が感染したり癌化したりすると、細菌、ウイルス、寄生虫、癌細胞はリンパ管に沿って対応する局所リンパ節に到達し、リンパ節は増殖して多数のリンパ球を産生し、病原体を濾過して死滅させ、遠隔病巣が病原体によって損傷を受けるのを防ぐ。 病原体の病原性が強すぎたり、リンパ節の機能が低下したりすると、局所のリンパ節が病変の拡大を防ぐことができなくなり、病変がリンパ管とつながって遠方に広がり、このときに局所のリンパ節が腫大することがある。 感染によるリンパ節腫大の場合、その感触は比較的軟らかく、痛みなどの症状が出ることがありますが、悪性腫瘍による局所リンパ節腫大の場合、その感触は通常硬く、周囲の血管や神経、臓器を圧迫し、可動性が悪くなります。 検査で局所リンパ節腫大が見つかれば、注目され、医師の判断を仰ぎ、必要であれば標的治療を行う必要があります。