アレルギー性鼻炎は一見「軽い病気」のようですが.喘息との因果関係が明らかになると.「大きな問題」に発展することがあります。 本紙4月25日付3面「小さな悩みを大きな悩みにしないために」では.鼻の症状を効果的に抑えることができるアレルギー性鼻炎治療薬3種の併用について体系的にご紹介しています。 しかし.これらの治療法はあくまで対症療法であり.服用を中止すると.再びアレルゲンにさらされたときにアレルギー症状が再発します。 では.アレルギー性鼻炎の長期投薬の問題を一挙に解決することは可能なのでしょうか？ 今回は.耳鼻咽喉科専門医が新しい治療手段である「免疫療法」を紹介します。 40代女性の患者さんは.10年以上前からアレルギー性鼻炎に悩まされています。 鼻のかゆみは発作時にアリが鼻の中を這っているようで.鼻水は蛇口をひねったように止まらず.ひどい鼻づまりはいびきや息苦しさ.さらには夜間の睡眠時無呼吸を引き起こしました。 最初は薬物療法を受けていたが.時間が経つにつれて効果が薄れてきた。 そのため.患者さんは精神的にひどく参ってしまい.うつ状態にまでなってしまい.家族との関係も非常に悪くなってしまいました。 この患者さんはダニアレルギーの検査を受けたため.医師から標準的なダニ減感作治療（免疫療法）を受けるように勧められました。 やがて.この女性患者の症状は効果的にコントロールされるようになった。 症状が改善されQOLが向上すると.気分が楽になり.心理状態も変化し.家族との関係も友好的になっていきました。 彼女は.”もっと早く免疫療法を受けていれば.この10年間ほどはもっと良い人生を送れたはずだ “と言っています。 What works 北京大学人民病院耳鼻咽喉科の主任医師であるF Wang博士は.アレルギー性鼻炎（アレルギー性鼻炎とも呼ばれる）の主な治療法として.患者教育.アレルゲン回避.投薬.免疫療法などがあると述べています。 現在.一般的に使われているのは薬物療法です。 第一選択薬は.抗ヒスタミン剤.鼻腔ホルモン剤.ロイコトリエン受容体拮抗剤の3つで.これらはすぐに効いて完全に緩和されます。 しかし.問題は.臨床的に薬を止めると.すぐに症状がぶり返し.アレルギー性鼻炎が喘息になるのを止める方法がないことです。 免疫療法は.かゆみ.くしゃみ.鼻水.鼻づまりなどの鼻の症状を大幅に軽減し.患者さんの生活の質を向上させるだけでなく.薬を減らしたりやめたりして長期的に効果を発揮し.新たなアレルゲン感作の発生を防ぎ.アレルギー性鼻炎から喘息への発展を予防することができます。 “したがって.免疫療法は現在.アレルギー疾患の自然経過を変えることができる唯一の治療法である。” Wang Fは強調する。 1998年の世界保健機関（WHO）の見解では.アレルギー性鼻炎に対する薬物療法が無効または耐えられない場合に免疫療法の適応とされ.2001年の「アレルギー性鼻炎と喘息への影響」に関するガイドライン（ARIA）では.免疫療法が推奨されるなど.医学界の理解は日進月歩しています。 2001年のガイドライン「アレルギー性鼻炎と喘息への影響」（ARIA）では.免疫療法は副作用の発生を抑え.さらに重症化するのを防ぐために.病気の初期に使用するのが最善であると勧告しています。2006年の欧州アレルギー・臨床免疫学会（EAACI）の基準では.免疫療法は病気の経過を変化させるアロパティック治療で.患部の粘膜への不可逆な損傷を防ぐためにできるだけ早く使用すべきと述べています。 近年では.”アレルギー性鼻炎の治療の第一選択として免疫療法を格上げする “という専門家の意見もあるくらいです。 誰が使えるか Wang Fは.アレルゲンへの曝露によってアレルギー症状が引き起こされる患者さんがいること.また.単一または少数のアレルゲンへの曝露によってアレルギー症状が引き起こされること.さらに.薬の効果が不十分であったり.何らかの副作用があることを説明しています。 この場合.長期間の薬物療法を望まなくなれば.免疫療法のリスクと限界を十分に理解した上で.免疫療法を受けることができます。 実際.アレルギー性鼻炎だけでなく.喘息やアトピー性皮膚炎などIgEを介するアレルギー性疾患も免疫療法で治療することが可能です。 しかし.免疫療法はすべての患者さんに適しているわけではありません。 Wang Fは.薬物療法でコントロールできない喘息患者.β遮断薬を使用している患者.他の免疫疾患を併発している患者.精神機能障害.悪性腫瘍.重度の心疾患.さらに5歳未満の子供や治療コンプライアンスの悪い患者は.免疫療法に適さないと強調しています。 治療方法 免疫療法は.患者さんがアレルギーを起こす抗原を見つけ出し.患者さんが耐えられる量から投与を開始し.抗原の投与量を増やしていくことで行われます。 治療成功の鍵について.F. Wangは.まず適切な抗原（標準化されたワクチン）を見つけること.次に合理的な投与方法.そして最後に通常3年以上の総治療期間が必要であると強調する。 いわゆる標準化ワクチンは.関連するすべてのアレルゲンタンパク質を含み.主要なアレルゲンタンパク質の含有量がワクチンのバッチ間で一定であること.そして総力価がバッチ間で一定であることが要求されます。 ワクチン調製の難しさから.現在臨床で使用できるダニ・アレルゲンに対するワクチンは1種類のみです。 免疫療法の投与経路には.皮下免疫療法と非注射型免疫療法があり.後者には舌下免疫療法.経口免疫療法.鼻腔内免疫療法.気管内免疫療法が含まれる。 皮下免疫療法は.現在.臨床で最もよく使われている方法です。 皮下接種の場合は.徐々に増量していきます。 初期治療は最低濃度である最小量から開始し.7～14日の間隔で段階的に投与し.2～4週間中断した場合は.前回の半分以下の量で再開し.最大量に達した後は.4～6週間と徐々に注射の間隔を延ばしていきます。 注意すべきこと 薬物療法と同様に.免疫療法にも副作用があります。 Wang Fは.人によっては.注射部位の直径4cm以上の盛り上がり.発赤.かゆみ.偽足などの強い局所反応が起こるが.その場合は.前回の耐容量を繰り返す措置をとることができる.鼻炎.結膜炎.ぜんそく.かぶれの合併などの軽い全身反応の場合は.注射量を2～3段階戻すことができる.さらに軽い全身反応などの重い全身反応が起こった場合は.注射量を2～3段階戻すと紹介した。 めまい.重度の喘息.舌の上や下.喉.手のひら.足の裏の火照りやかゆみ.熱感などの警戒症状がある場合は.医師が患者さんと一緒に治療を続けるかどうか.続ける場合は最小量から注射を再開するかどうかを評価する必要があります。 免疫療法の重篤な副作用に対する救援薬としては.抗ヒスタミン剤.β2アゴニスト.ステロイド.エピネフリンなどがあり.副作用のグラデーションの違いに応じて臨床対応が行われます。