ほとんどの女性は妊娠後期に下大静脈の圧迫による浮腫を経験し、少数の妊婦は病気による浮腫も経験する。
妊娠後、子宮は大きくなり続けます。 妊娠後期になると、ある程度大きくなった子宮が下大静脈を圧迫することが多く、下肢への血液の戻りが悪くなり、下肢静脈の圧が上昇するため、下肢水腫の症状が出やすくなります。 妊娠後期の女性が立ったままの姿勢をとることが多いと、浮腫の症状がさらに悪化しやすくなります。
妊娠後期の女性が妊娠高血圧症候群、低タンパク血症、高度の貧血、ネフローゼ症候群などの病気に罹患している場合にも、しばしば浮腫が生じますが、この種の浮腫は通常より重篤で、安静にしていても改善しないので、早めに医師に相談する必要があります。