I. アレルギー性鼻炎とは
アレルギー性鼻炎は.アレルギー体質の患者さんが外部のアレルギー性抗原を吸入することによって起こるI型アレルギー性炎症性疾患で.主に鼻粘膜に起こり.主にIgE抗体を介した突然の鼻のかゆみ.くしゃみ.鼻水.鼻づまりなどの主要症状と再発性発作が特徴的です。症状の持続時間により間欠性と持続性に.生活の質に影響を及ぼすかどうかにより軽症と中等症に分類されます。工業化の進展に伴い.アレルギー性鼻炎の原因因子は増加し.その発症率は年々上昇しています。欧米諸国では.アレルギー性鼻炎の有病率は一般的に成人の10％～20％.中国北部では36％にものぼるといわれています。
次に.一般的な原因は何かというと
（ⅰ）遺伝的要因
この病気にかかりやすいアレルギー反応の家族歴がある。患者の家族に喘息.蕁麻疹.アレルギー性結膜炎.薬剤アレルギーの既往がある。以前は.このような患者さんをアトピー体質（アレルギー体質）と呼び.IgE抗体が健常者より高いことがありました。アレルギー反応を起こすには.アレルゲン.アトピー体質者.アレルゲンとアトピー体質者の出会いの3つの条件が必要である。ある種の抗原物質は.ほとんどの健常者には無害であるが.アトピー患者に作用すると発症する。
（ⅱ）鼻粘膜の感受性の高さ
抗原物質による頻繁な刺激により感受性が生じるが.その程度は鼻粘膜組織の肥満細胞や好塩基球の数.ケミカルメディエーターの放出能により異なる。アレルギー性鼻炎患者の鼻粘膜では.これらの細胞の数が通常よりも多いだけでなく.ケミカルメディエーターを放出する能力も強いことが分かっている。
（3）抗原性物質
IgE抗体の産生を促すことができる抗原性物質は.アレルゲン（アレルギー物質とも呼ばれる）と呼ばれ.アレルギー反応の発生に必要なものである。一般的な抗原物質は2,000～3,000種類.医学的に記録されているものは20,000種類近くあると言われています。アレルゲン物質が鼻粘膜に再侵入すると.対応するIgEと結合し.肥満細胞からケミカルメディエーターを放出させ.変成反応を起こす。原因となるアレルゲンは.体内への侵入経路によって吸入型.摂取型.注射型.接触型などに分けられ.吸入型と摂取型のアレルゲンが一般的である。一般的なアレルゲンは
1.吸入アレルゲン
鼻腔への呼吸による吸入です。これらのアレルゲンは.ほとんどが空気中に浮遊している粒子状物質です。
（1）花粉：植物の花粉がすべて病気の原因になるわけではありません。花粉の量が多く.植生が広範囲で.アレルゲン性が強く.風によって拡散するものだけがアレルゲンになる可能性が高い。植生種の違いにより.地域によってアレルゲン性のある花粉は異なります。例えば.北欧ではシラカバやチモシー草の花粉が.北米ではブタクサが.日本ではスギの花粉が主体となっています。中国の広大な領土では.アレルギーの花粉は地域によって一貫性がなく.北部地域では7～9月のエピソードに多く.野生のヨモギの花粉が主ですが.川の北部と南部ではブタクサが見られ.注意を払う必要があります。近年.工業化の進展に伴い.大気中の二酸化硫黄などの有害物質の濃度が高まり.大気中に浮遊する花粉のタンパク質構造が変異し.アレルギー性のない本来の花粉が.強いアレルギー性を持つようになったと考えられています。これが.発症率を著しく上昇させる大きな要因のひとつと考えられます。空気中の花粉の種類や含有量には大きな季節性と飛散時期があり.花粉飛散のピークは春と夏と秋である。
（2）菌類。自然界に極めて広く分布し.主に土中や腐敗した有機物中に存在する。その菌糸と胞子はアレルギーの原因となるが.胞子の方が強い。胞子は風によって広く拡散し.空気中の数は花粉よりも多い場合があり.都市部よりも農村部で多く見られる。菌類では.モノスポラ属.ストレプトミセス属.ペニシリウム属.アスペルギルス属.サッカロミセス属などが代表的なものである。中でも単胞子菌根菌と交差放線菌は季節性が大きく.空気中のその胞子の数は夏に多くピークを迎える。室内の高温・暗・多湿は.菌類の生育を助長する。また.土の室内観賞用植物の鉢は.しばしば成長する真菌のための良い場所になる。
（3）ダニ。ダニは数百種あり.そのうちアレルギー性鼻炎を起こしやすいのはチリダニとイエダニの5種が一般的です。最近は熱帯性の五爪ダニが注目されていますが.一般的なダニ検査では含まれていません。検査の結果.ダニに反応しない場合は.熱帯性五爪ダニの可能性に注意しましょう。節足動物門のクモ型に属します。成虫の大きさは一般に300～500ミクロンで.非常に小さく.肉眼では見えません。主に家中の隅々に生息し.最も多いのはマットレス.枕.カーペット.ソファーのクッション.衣類.毛のある玩具などです。人や動物が落としたフケや爪.毛などを餌にします。晩夏から初秋にかけて最も多く繁殖する。ダニの排泄物.卵.破片.分解された手足はすべてアレルゲンになりうる。
（4）動物のふけ。動物のふけは最も強いアレルゲンの一つです。感受性の強い人は.その動物に長時間接触すると感作される可能性があります。感作後に再接触すると.少量のふけでも鼻のアレルギー症状を刺激することがある。呼吸器系のアレルギー反応を引き起こす動物のふけは.主に家庭用ペット（観賞用の犬や猫）.家庭犬.牛.馬.羊など.人と密接に接触する動物から発生する。
（5）羽毛：家禽類や寝具.枕.衣類.家庭の観賞用鳥が排出する羽毛がアレルゲンになることがあります。イエダニと密接な関係がある。
（6）昆虫：ゴキブリ.蚊.ハエ.蛾などのふけ.分泌物.排泄物なども感作性がある。
(7)ハウスダスト：家の中の古くなったほこりを指し.通年性鼻炎を引き起こす一般的なアレルゲンの1つです。その組成は非常に複雑で.動物性.植物性.化学性などさまざまな物質の寄せ集めである。
（7）その他：ヤナギ.塗料.油煙.車の排気ガス.ガス.タバコなど。
2.食べるアレルゲン
消化管から体内に入り.鼻の症状を引き起こすアレルゲンのことを指します。鼻粘膜への作用の仕方は非常に複雑で.まだよく分かっていません。牛乳.卵.魚やエビ.肉.魚介類.動物性脂肪.同種タンパク質.アルコール.薬.抗生物質.抗炎症剤.ごま油.玉ねぎ.生姜.にんにく.ある靴野菜.果物など.アレルゲンになりえます。
3.注射によるアレルゲン
例えば.抗生物質.異種血清など。
4.接触性アレルゲン
冷たい.熱い空気.紫外線.放射線.化粧品.シャンプー.洗剤.染毛剤.石鹸.化学繊維製品.プラスチック.金属製のアクセサリー（時計.ネックレス.指輪.イヤリング）.細菌.カビ.ウイルス.寄生虫.など。
5.自己組織抗原
精神的ストレス.仕事のストレス.微生物感染.電離放射線.火傷などの生物学的および物理的・化学的要因.および自身の組織抗原の構造と組織の変化。また.外傷や感染症.自身の隠れた抗原の放出が原因で.アレルゲンとなることもあります。