簡単に言うと.体のポンプ（心臓）がうまく水を送り出せなくなり.一連の症状が出るということです。 左心不全では.活動許容度の低下.発作性呼吸困難.夜間に横になれない.伸縮呼吸.胸水.心原性喘息など.右心不全では下肢浮腫.頸静脈怒張.肝臓肥大.腹水などの症状が表われます。 心不全は.心筋梗塞による虚血性心疾患.拡張型心筋症.高血圧性心不全.弁膜症.心前庭疾患.心筋炎など.ほとんどの心臓疾患の最終症状である。 心エコー検査は.心不全.心室肥大.左室駆出率の低下などの患者を正確に特定することができます。 心不全は治療法のない慢性疾患であり.全国的に見ても心臓移植は多くないため.心不全患者さんの日々の管理が非常に重要です。 当院にも.慢性心不全の急性発作を繰り返して年に数回入院し.QOLが非常に悪くなっているような患者さんがたくさんいらっしゃいます。 まずは原疾患を可能な限りコントロールすることが大切です。 心不全の症状を呈した患者さんは.まず発作の原因が何であるかを知る必要があります。 重症冠動脈疾患による虚血性心疾患.長期にわたる高血圧コントロール不良による高血圧.弁膜症による心不全.先天性心疾患（心室欠損など）による心不全.心筋炎歴が明らかなものなどを除外することが一般的であり.したがって患者さんの病歴.心エコー所見.冠動脈CTもしくは冠動脈血管造影にもとづき.次のように判断します。 患者の病歴.心エコー所見.冠動脈CTまたは冠動脈造影の結果から.まず最も多いタイプの原因を除外し.虚血性心疾患や弁膜症など一部の患者には有効な対症療法を行うことにしています。 明確な原因が見つからない心不全の患者さんでは.初期診断は原発性拡張型心筋症で.長期の薬物維持療法に入る。 第二に.長期薬物療法が要となる。 アルドステロン阻害薬.β遮断薬.ACEIまたはARB薬からなる標準的な臨床の「ゴールデントライアングル」が.心不全患者の予後を改善し死亡率を低下させることが.複数のエビデンスに基づく研究によって示されている。 これらの薬剤には.フロセミドやヒドロクロロチアジド.スピロノラクトン.ベタラクトンやカルベジロール.ペリンドプリルやバルサルタンなどが含まれます。全体としては.心拍数を遅らせ.心負荷を減らし.心室リモデリングを改善することが原則ですが.病状に応じて.専門医が特定の薬を調整することが必要です。 ジギタリス（ジゴキシン）などの心疾患治療薬については.臨床研究により心不全患者の予後を改善しないことが判明しているため.長期使用は推奨されません。 心不全の増悪で入院した患者さんには.この心不全の誘発因子（肺感染症.風邪など）のコントロールに基づいて.タンパク質の補給と利尿剤の静脈内投与を併用することが最も効果的で.速やかに症状を改善することができます。 第三は.生活管理を強化し.心負荷を軽減することです。 第一は体重管理です。 心不全が悪化した入院患者さんでは.入院後数日以内に主に利尿剤の点滴を行い.患者さんの体内の余分な水分を排出するため.患者さんの体重が著しく減少し.心不全症状が急速に改善します。 そのため私は.退院された患者さんに毎日体重を観察し.一日に飲む水の量を制限して.一口ではなく喉が乾いたときだけ一口水を飲んで.塩分の少ない食事をするよう指導しています。 体重が著しく増加しても喜んではいけない.体重が増えたのではなく.体内の余分な水分が排出できないのだ.すぐに経口利尿剤の量を増やさなければならない.そうしなければ心臓への負荷が大きくなり.心不全症状を犯すことになるのだ。 第二に.心不全を悪化させる危険因子を回避・発見することです。 最もわかりやすいのは.風邪.肺炎.精神的ストレス.心房細動の突然の発症.甲状腺機能亢進症.貧血の悪化.リウマチ活動.肺塞栓などですが.これらはいずれも心拍数を著しく速くし心臓の負荷を増加させ.急性心不全発作の引き金となることが分かっています。 これらの誘因が生じたら.急性心不全症状の発現を警戒することが重要です。 したがって.多くの高齢の患者さんにとっては.インフルエンザの季節に予防接種を受け.落ち着いて生活することが大切です。 第四に.定期的なフォローアップです。 心不全は慢性疾患であり.定期的な経過観察（少なくとも3ヵ月～6ヵ月）を行い.長期服薬の監視と調整.健康管理.心不全増悪の危険因子を適時に特定することが必要です。 重症心不全（左室駆出率35％未満）で.従来の薬物療法や生活管理では症状のコントロールが困難な患者さんには.レボシメンダンの静脈内投与.新刺激剤.イバブラジンなどの新しい心拍コントロール薬などが有効で.さらに三室ペースメーカー（再同期療法）.体外式機械補助ポンプ（ECMOなど）.心臓移植の埋め込みも有効であり.そのような患者さんに対しては.「心筋梗塞の予防と治療」.「心筋梗塞の治療」.「心臓移植の治療」.「心臓移植の治療」を行います。 また.心臓移植は.心臓の機能を維持するために必要な治療法である。