乳幼児の離乳に最適な時期は通常1歳前後だが、正確な離乳年齢は様々で、個人差もある。 乳幼児は成長発育が著しい時期であり、より多くの栄養素を必要とします。 一般的に1歳頃までは母乳で育てることが推奨されていますが、母乳だけに頼っていては乳幼児に必要な栄養を満たすことができないため、食物から十分な栄養を摂取するために離乳が必要となります。 しかし、急激な離乳は推奨されず、生後6ヵ月で固形食を摂取するようになったら、母乳を減らして徐々に離乳を開始することができる。 離乳食は、生後6ヵ月頃からペースト状の米や野菜ジュース、生後9ヵ月頃から濃いめの野菜粥を与え、夜間の授乳回数を1回ずつ減らしていくことで開始できる。 離乳食は、基本的に生後1歳頃に、柔らかく刻んだ野菜が食べられるようになれば完了です。