2008年6月のある日の早朝.徐匯区に住む李さんは.目が覚めたとき.突然空が回転するのを感じ.目の前の地面に倒れこんでしまった。 病院の救急室では.医師がすぐに李さんを蘇生させ.30分後に目を覚ました。 しかし.李さんの血中カリウム濃度は1.2mmol/L（正常値は3.5以上）と.重度の低カリウム血症であることが判明したのだ。 しかし.低カリウム血症の原因は不明であった。 李さんは56歳。 半年前から李さんの便が希薄になり.1日3〜4回の緩い便から始まり.やがて水様性の下痢になり.時折腹痛や血便を伴い.やがて体重が減少していきました。 さらに症状は悪化し.全身の脱力感.胸焼けや胸の不快感.抑うつ状態などが見られるようになりました。 今回は蘇生の末に危険から救出された。 原因を探ると.内科医は「下痢によって重篤な電解質異常が起こり.それが一連の臨床症状を引き起こした」と言い.病院は臨床症状の重さから2回連続で重症患者を出したほどであった。 内科医は李さんに対症療法的な水分補給を行ったが.臨床的な下痢と低カリウム血症は改善されなかった。 また.内分泌系の異常も疑われたが.内分泌系の検査はすべて正常であった。 家族は李さんを上海の他の2つの病院に連れて行き.そのうちの1つの病院で肛門指診をしたところ.肛門縁からわずか2センチのところに触診できる直腸腫瘤があり.触らずに上に伸びていて.柔らかい感触があったそうです。 その後の大腸内視鏡検査で.直腸下部からS状結腸に続く直径20cmの大きな腫瘤が見つかりました。 臨床診断は直腸絨毛膜腺腫とし.悪性腫瘍を除外することとした。 しかし.専門医からは.肛門に近いことと腫瘍の大きさから.手術には肛門を掘る必要があり.これまで複数回の生検で良性と判明していたこと.肛門を掘ると係争になる可能性があることを告げられました。 そこで医師は.手術の前に公証役場に行くよう患者さんにお願いしました。 周囲からは.「手術をすれば.一生.人工肛門袋を装着しなければならず.今後の日常生活に大きな影響を与える」と言われ.李さんは入院治療を断固拒否している。 李さんとその家族は辞職した。 恋人たちは.ふと.昔の仲間が今.新華病院のリーダーになっていることを思い出し.助けを求めた。 老同志は.「新華病院に新しい肛門外科の専門医が紹介されたから.うちの病院に来てくれ」と言った。 家族は検査報告書を持って新華病院に来院し.肛門腸管外科の崔竜院長は病歴.臨床症状.補助検査結果を総合して.低カリウム血症の原因は巨大な直腸脈絡膜腺腫であると考えた。 絨毛膜腺腫自体が常に下痢を起こし.大量のカリウムを排泄する可能性があるため.低カリウム血症が持続していることが判明した。低カリウム血症は心機能の低下や心停止を誘発し.生命を脅かす可能性があるので.病院側が重症患者通知を出したとしても不思議はなかったのだ。 崔竜院長は.総合的に検討し手術計画を立てた結果.「極限肛門温存術」という新しい方法があり.肛門を救うことができ.李さんの病状に非常に適していることを伝えました。 2008年7月10日.崔院長は李さんの直腸腫瘤極大切除吻合手術を行い.肛門を保存し.腸腔周辺に直径1週間.20cmに成長した直腸腫瘍を摘出しました。 李さんの血中カリウムは術後すぐに正常に戻り.それ以外は順調に回復し.臨床的な下痢はその後緩和され.通常の排便が徐々に再開されました。 それから1年以上が経ち.李さんは1日1〜2回の排便があるようになり.再び人生の陽光が輝き始めました。 手術技術の進歩に伴い.様々な肛門温存術が登場しています。 現在では.根治性の確保を前提に.従来は肛門切除が必要だった直腸低位腫瘍の多くが温存できるようになり.まさに患者さんにとって幸せな時代になっています。 結論として，直腸癌の生物学的挙動の理解，手術技術の向上，手術器具の改良により，臨床の現場では肛門温存手術が増え，肛門の切除を回避する患者も現れ，患者のQOLの向上と大多数の直腸癌患者に朗報をもたらすことになった。