リウマチは.骨.筋肉.血管.皮膚などに関連する数百の疾患を含む臨床医学の主要なサブスペシャリティのひとつです。 一般的な疾患としては.関節リウマチ.強直性脊椎炎.全身性エリテマトーデス.乾燥症候群.白色関節症.全身性硬化症.皮膚筋炎.骨関節炎.痛風.結節性多発動脈硬化症などが挙げられます。 リウマチ性疾患は診断が難しく.障害の発生率も高いのですが.正しく迅速に治療することで良い結果が得られることが多いのです。 では.どのような状態がリウマチと考えるべきなのでしょうか。
1.関節の腫れや痛み
両手の小関節（近位指節間関節.中手指節間関節）の腫れや痛みは関節リウマチの症状であり.遠位指節間関節や膝関節の腫れや痛みで骨節がある場合は変形性関節症を考える必要があります。
2.腰痛
早朝や座った後に腰痛や肩こりを感じるのは.強直性脊椎炎の症状で.思春期の男性に多くみられます。
3.接合部の変形
関節リウマチでは.指の「白鳥の首」「ボタンの花」模様や.指の内側が斜めになることがあります。 しかし.ほとんどの関節変形はもはや初期症状であり.適時の診断と治療により.このような状況をほとんど軽減または回避することができます。
4.朝のこわばり
朝起きた後の関節や腰.軟部組織の癒着感のことで.活動することで緩和されることがあります。 関節リウマチでは.朝のこわばりが1時間以上続くこともありますが.他の病気では比較的短時間で終わります。
5.発熱
発熱は多くのリウマチ性疾患の活動期に起こり.微熱が最も多く.リウマチ熱や反応性関節炎では発熱が初期症状のひとつであることが多く.成人スティル病では弛張熱（高熱と微熱を交互に繰り返す.あるいは発熱しない）であることが多い。
6.発疹・紫斑
全身性エリテマトーデスは.顔に蝶形紅斑.下肢に紫斑（出血斑）を認めます。
7.口腔内潰瘍
SLEでは再発性の口内炎がよくみられ.外陰部潰瘍や眼症を伴う場合は白内障を考えてください。
8.太陽アレルギー
日光を浴びた後の皮膚の不快感や.発疹はエリテマトーデスの兆候であることもありますが.未分化結合組織病.混合結合組織病などでも見られることがあります。
9.ドライマウス.ドライアイ
これは.時に大量の虫歯や歯を失うドライネス症候群に見られるもので.唇の炎症.舌の炎症.耳下腺肥大などでも起こりうるものです。
10.レイノー現象
全身性硬化症によく見られる症状で.表情が硬くなったり.指先の潰瘍性壊死を伴うことが多い。
11.近位筋の筋力低下
皮膚筋炎では.しゃがんでから立ち上がるのが困難.腕を上げるのが困難などの筋力低下が特徴です。
12.特定の身体検査異常
白血球や赤血球.血小板の減少.尿蛋白や尿潜血.尿酸の増加.両腕の血圧差が大きい.脈が弱くなったりなくなったり.定期健康診断で肝臓や脾臓.リンパ節の腫大が見つかると.リウマチ性疾患と診断する手がかりになることがあります。
これらの症状がある場合は.病院を受診してリウマチの有無を確認し.早期治療と早期回復に間に合わせることが必要です。