咳や喘息のお子さんを持つ親御さんの多くが.こんな疑問を抱いています。なぜ医師は.私の子どもにホルモンを吸わせようとするのでしょうか？ここでは.親御さんのために科学的に説明します。お子さんが元気だったのに.咳を繰り返してしまったという経験をお持ちの親御さんは多いと思います。これは.その咳がウイルス感染によって引き起こされ.気道過敏性を誘発したためです。気道過敏症は本来.ウイルス感染に対して体が反応した結果です。気道がウイルスに感染すると.体内のリンパ球などの炎症細胞が感染した気道に集まり.ウイルスと戦います。 この炎症細胞は.ヒスタミンやロイコトリエンなど.「炎症性メディエーター」と呼ばれる物質をたくさん作り.ウイルスとの戦いに関与するとともに.気道の組織に影響を与え.結果として気道過敏性をもたらします。さらに信じられないのは.このウイルスに対する呼吸器反応は.ウイルスがいなくなっても消えることはなく.リンパ球などの炎症細胞は存在し続け.炎症性メディエーターを出し続けていることである。 そのため.1回のウイルス感染後の気道過敏性は3ヶ月ほど続くこともあります。このような咳・喘鳴を治療するには.気道過敏性を治療する必要があり.気道過敏性を治療するには.疾患に関与するリンパ球や炎症性メディエーターを標的とする必要があります。現在.ヒスタミンやロイコトリエンに対する薬剤がありますが.この病態には多くの炎症性メディエーターが関与しているため.抗ヒスタミン薬やロイコトリエン拮抗薬だけでは効果的に病気をコントロールすることはできません。 現在.すべての炎症メディエーターに対して有効な薬剤は.副腎グルココルチコイド.通称「ホルモン剤」だけです。したがって.気道過敏性を伴う咳や喘息の治療には.ホルモン療法を選択すべきなのです。 しかし.ホルモン療法には大きな欠点があります。ホルモンを経口や注射で使用すると.ほとんどの薬剤が全身に分布し.呼吸器官で効果を発揮するのはごくわずかで.長期間の使用には明らかな副作用がある一方.このタイプの咳の治療には長期間のホルモン療法が必要だからです。このような有効性と副作用の矛盾を解決するために.現在行われているのが表面ホルモン吸入療法である。表面ホルモン吸入療法の特徴は.薬剤の局所抗炎症作用が強く.全身反応が少ないこと.薬剤の吸入が患者の部位に直接作用し.薬剤の量が少ないため.ホルモンの長期使用による体への副作用が明らかに減少し.このような咳やぜんそくの安全かつ有効な治療という目的を達成することができることである。