近年.甲状腺疾患の発症率は増加傾向にあり.外科的治療を必要とする患者さんが増えています。 甲状腺腫瘍が大きく甲状腺亜全摘術や全摘術が必要な場合.甲状腺がんで頸部リンパ節郭清が必要な場合.結節性甲状腺腫や術後に再発した甲状腺がんで二次手術が必要な場合.一部の一次医療機関で初回手術時の病理診断が迅速にできないため従来の甲状腺がんで.二次手術に十分に対応できない患者など臨床現場で良く遭遇する状況です …. このような場合.特に二次手術や複数回の手術では.組織の癒着や構造が不明確なため.反回喉頭神経を損傷しやすくなります。 甲状腺手術の最も重篤な合併症の一つで.嗄声.声量低下.失声などがあり.両側喉頭神経損傷の場合は声帯の間隔が両側で狭くなり.重症例では呼吸に影響を及ぼすこともあります。 したがって.反回喉頭神経のモニタリングと保護は.甲状腺手術の重要なステップとなるはずです。 反回喉頭神経のモニタリングと保護は.その歴史において3つの大きな段階を経てきました。何年も前.甲状腺の手術は頚神経叢麻酔で行われ.患者は手術中も目を覚ましていました。 外科医は組織が反回喉頭神経であると疑ったとき.神経への損傷を避けるために患者に関節の状態を聞くことに頼りました。 しかし.患者さんが緊張して心拍数や血圧.呼吸が不安定になることが多く.現在では当院でもこの方法はやめています。 第二段階は反回喉頭神経の露出と保護です。 甲状腺亜全摘術や全摘術では.医師は積極的に反回喉頭神経を露出し.保護します。 反回神経は解剖学的なばらつきが大きく.それを明らかにするためには細かい剥離と経験が必要なため.多くの外科医はこの技術を習得できず.反回神経への損傷の発生を過度に懸念して結節や腫瘤の局所切除を行い.手術範囲を狭くしすぎて再発率を高めています。 第三段階は.リアルタイムの喉頭筋電図モニタリング技術.すなわち反回神経モニターの適用です。 反回喉頭神経を電気的に刺激することで.声帯に接触した電極から喉頭筋電図が誘導され.画面に波形が表示されると同時に.筋電図が音声として出力されるので.操作者は音声と波形の可視化により反回喉頭神経をリアルタイムに監視することができます。 この方法を用いて30件以上の手術を行いましたが.そのほとんどが甲状腺の難しい再手術でした。 手術時間が大幅に短縮され.手術中に神経の位置がわかりやすくなり.神経の損傷も避けることができるようになりました。 神経学的モニターの使用は.この段階で「二善一満足」の原則を反映し.患者さんの利益と我々外科医の保護.医療紛争の発生を減少させます。