血沈は.臨床的には血漿中の凝固赤血球の沈降速度を示す赤血球沈降速度として定義され.正常値は一般に男性で0～15mm/h.女性で0～20mm/hであり.20mm/hを超えるとリウマチ性疾患を伴うことがあります。 また.血沈はCRPとともに炎症反応の指標として.リウマチ性疾患の診断の補助に用いられることが多い。 リウマチ性疾患の患者さんでは.血沈とCRPの上昇が疾患活動性の主な指標となり.寛解期になると正常値まで低下します。急性リウマチ熱の患者さんの8割と活動性の強直性脊椎炎の患者さんでも.血沈の上昇とCRPの上昇が主な指標になります。 これらの疾患における血沈の上昇は.肝臓でのフィブリノゲンの合成を促進する炎症性因子と関係があると考えられています。 全身性エリテマトーデス.関節リウマチ.ドライ症候群.全身性硬化症.脊椎関節炎などもリウマチ性疾患ですが.血沈の変化だけが典型的な症状や診断の根拠ではありません。 また.血沈の上昇は.急性炎症.活動性結核.貧血.悪性腫瘍などの疾患因子や.女性.高齢女性.乳幼児などの月経や妊娠などの特殊な生理的条件と関連している場合もありますので.患者さんは積極的に医師の診断を受け.関連検査の改善と原因解明を行うことをお勧めします。