緑内障は.臨床の場で最もよく見られる失明の恐れのある眼疾患の一つであり.その中でも原発閉塞隅角緑内障と原発開放隅角緑内障が最もよく知られています。 高齢化社会の到来とあらゆる眼科検査機器の高度化に伴い.臨床現場における原発開放隅角緑内障の発症率は過去に比べ大幅に増加し.統計上では原発閉塞隅角緑内障に匹敵するほどになっています。 私たちの目の前方は.虹彩によって前室と後室に仕切られているが.どちらも毛様体上皮から常に分泌されている液体-房水-で満たされており.眼内代謝に参加した後.主に前房角の多数の細い管によって排出される。 原発閉塞隅角緑内障は.この小さな管が閉塞して房水の排出に影響を与えるため.眼圧が上昇し.網膜や視神経に圧力がかかり.視覚機能（視野・視力）が障害されることで起こります。 原発開放隅角緑内障は.管口は開いていて障害物がないのですが.小さな管内に老化や停滞があり.それが房水の排出に影響して眼圧が上昇し.視機能の障害につながるという点が異なります。 原発閉塞隅角緑内障の治療は.手術が中心で.房水の排出路を新たに作り.眼圧を下げるというものです。 原発開放隅角緑内障では.まず.房水の産生を抑えたり.房水の代謝を促進する点眼薬を投与します。 一般に.点眼治療や外科的治療により.眼圧の低下.すなわち「目標眼圧」の範囲内を達成することができます。 正常眼圧は通常10～21mmhgで.眼圧を下げて視神経や網膜の機能を守るために.正常眼圧の範囲内でできる限り下げることが「目標眼圧」です。 しかし.臨床的には.原発開放隅角緑内障は.眼が赤くなったり痛んだりしないことが多く.視界がはっきりしないと感じて来院する頃には.視野や視力に何らかの障害があり.中期.後期になっていることが多く.早期には発見しにくいものなのです。 この病気の原因は.一方では小さな排水管の老化であり.他方では.これらの患者さんには眼球内部の「老化」病理変化.すなわち.現代の医学用語で「アポトーシス」と呼ばれる眼球内部の特定の組織の著しい変性があることが最近の研究により明らかになっています。 これを現代の医学用語で「アポトーシス」という。 そのため.原発開放隅角緑内障の患者さんの中には.眼圧下降点眼薬や手術によって眼圧を「目標眼圧」の範囲内に保つことができる方もいますが.それでは目の「加齢」変化が続き.視野や視力の障害がさらに進んでしまうことを防ぐことはできません。 この損傷は.西洋医学ではほとんど回復不可能と考えられています。 西洋医学では.このダメージはほとんど元に戻らないと考えられています。 原発開放隅角緑内障の治療において.漢方薬はどのような役割を果たすことができるのでしょうか？ 長年の臨床観察により.眼圧を下げる西洋医学の治療に加えて.漢方薬の介入を行うことで.60％以上の患者さんの視野が改善され.原発開放隅角緑内障の視野障害は基本的に不可逆的であるという現代医学の考えを覆し.患者さんのQOL（生活の質）を改善できることが分かってきました。 さらに.漢方薬は目の「老化」プロセスを中断または遅らせ.視覚機能へのさらなるダメージを防ぐために使用することができます。 アンチエイジング.抗老化は古くから漢方の得意とするところです。