一般に天然痘は.天然痘ウイルスによって引き起こされる悪性の感染症で.人に感染し.回復後は生涯にわたって免疫を獲得することができるものを指します。 天然痘は最も古く.最も致命的な感染症の一つであり.感染力が強く.重篤で.天然痘にかかったことのない人や予防接種を受けていない人でも感染し.主にウイルス性出血を起こし.感染後の死亡率も高くなります。 最も基本的で効果的かつシンプルな予防法は.牛痘の予防接種です。 天然痘の臨床症状は重いものと軽いものがあり.重い天然痘の死亡率は約25.5%.45%に融合性発疹.79%に出血があり.軽い天然痘の死亡率は0.1〜1.0%である。 天然痘ウイルスは疱瘡ウイルスの一種で.感染を治療する特効薬がないため.患者さんは回復した後も顔にあばたができるのです。 天然痘ウイルスは約200nm×300nmのレンガ状で.乾燥や低温に強く.かさぶたやほこり.衣服などに付着して数ヶ月から1年半ほど生存することができます。 天然痘ウイルスは主に気道の粘膜から体内に侵入し.飛沫の吸引や直接接触により感染する。 天然痘ウイルスには毒性の異なる2つの株があり.毒性の強いものは陽性天然痘.すなわち典型的な天然痘を起こし.弱いものは軽度の天然痘.すなわち天然痘に似たものを起こす。