薬を飲めるなら手術をしないで医者に行きたいという人がいますが.GERDは薬を飲めば治るのでしょうか？ 医者：外科医も患者さんには.できることなら手術をしないで.手術の適応があるときだけ手術してほしいと思っています。 GERDの体系的な治療は確立されており.大多数の患者は診断後.まず消化器内科医により薬物治療が行われる。 使用する薬にはいくつかの種類があり.主なものは胃酸を抑えることで逆流しても食道粘膜を刺激せず.さらに病変を起こしにくくする「制酸剤」.また.胃の動きを早くして胃内の圧力を下げ.逆流を抑える「胃運動促進剤」の内服が一般的です。 大多数の患者さんは.薬物療法で病状をコントロールすることができます。 そのため.患者さんには手術前に少なくとも8週間.薬物療法による計画的な治療を受けていただくこともお願いしています。 平たく言えば.胃の中の酸度を下げるのが薬の目的ですが.胃と食道の間の「悪い界面」の問題は解決しません。 医師：そうですね.酸分泌抑制剤では逆流を抑えられませんし.下部食道括約筋の圧を効果的に上げる薬もありません。 薬物療法だけでなく.手術が必要なのはどのような場合ですか？ Dr：薬の効き具合によります。 薬物療法で症状が消失した患者さんの大半は.薬の量を減らすか.あるいは中止することができます。 これには.8週間の投薬で症状がほぼ消失し.投薬の中止が可能な軽度の逆流症患者も含まれますが.このような患者は少数派です。 このような患者さんには.胃カメラの定期的な検査が必要で.バレット食道が発生しなければ.薬物療法によるコントロールを継続することができます。 しかし.薬を飲み始めて良い結果が出ても.逆流がだんだんひどくなり.呼吸器系の合併症まで出てきて.薬を最大量まで使ってもまだうまく症状をコントロールできない患者さんがいますが.このような患者さんはこれ以上待たずに手術を選択することをお勧めします。 具体的にどのような手術が適応になるのでしょうか？ 先生：手術の適応にはいくつかのカテゴリーがあり.まず中等度から重度のGERDが挙げられます。 まず.中等度から重度のGERDであるが.胃カメラで下部食道の粘膜のうっ血や浮腫.潰瘍や粘膜の変化などが診断されることが主な基準である。 このカテゴリーでは.中等度から重度の食道粘膜の変化は.多量の酸抑制剤を使用しても治らないため.投薬の継続は推奨されません。 2つ目は.逆流性食道炎は特にひどくないものの.胃カメラでバレット食道が見つかり.食道がんのリスクがあるため.これ以上待てないということで.これも手術の適応となります。また.胃食道逆流症患者の30～40％が食道食道ヘルニアも併発しているとのことです。 食道裂孔ヘルニアによるGERDには.薬物療法はあまり有効ではありません。 胃食道逆流症は.これまで中高年を中心に問題視されていましたが.最近では若い人の発症も増えています。 若年層に対する治療法の違いは何ですか？ 先生方：GERDの低年齢化は.中国人の生活習慣が欧米化していることが原因です。 オーストラリアでは.GERDの発症率が中国よりはるかに高く.若年層での発症が非常に早いことが判明しており.その原因のひとつは肥満.もうひとつは喫煙や飲酒であることがわかりました。 若い人の手術の可否の診断も.この診断基準に基づいて行われます。 しかし.若い人の中には.生活の質を向上させるため.毎日薬を飲まなくて済むように.また.年を取ってから手術のリスクが大きくならないように.早めに手術を受けることができる人もいるのです。