近年.中国における高血圧の発症率は年々増加傾向にあり.現在.高血圧の患者数は2億人を超えていると推定されています。
高血圧は心血管疾患の重要な危険因子であり.人間の健康に対する深刻な脅威であるとともに.中国における最も重大な疾病負担の一つである。
近年.高血圧の薬物療法は目覚しい成果を上げていますが.血圧だけでなく心血管系イベントの抑制にも重要な役割を果たしています。
しかし.複数の降圧剤を使用しても血圧が効果的にコントロールされない患者さん.すなわち難治性高血圧の患者さんはまだまだ多くいらっしゃいます。
これらの患者さんでは心血管イベントの発生率が著しく上昇し.家族および社会経済的負担が大きくなります。 難治性高血圧とは.生活習慣の改善を踏まえ.3種類以上の降圧剤（利尿剤を含む）を最適かつ忍容性のある用量で合理的に組み合わせて適用しても.薬物調整後の血圧が一定期間（少なくとも1ヶ月以上）目標値以上にとどまる場合.あるいは4種類以上の降圧剤でなければ血圧が効果的にコントロールできない場合を指します。
難治性高血圧は.生活習慣の改善不良.服薬アドヒアランス不良.不適切な薬剤の併用.降圧剤の効果に影響を与える薬剤の併用.二次性高血圧の存在など.臨床的に多くの要因が影響します。
これらの患者さんは.高齢.肥満.左室肥大.慢性腎臓病.糖尿病などの心血管系の危険因子を併せ持つ傾向にあります。
真性難治性高血圧の主な病態生理には.レニン-アンジオテンシン-アルドステロン系（RAAS）のアルドステロン経路の生理的異常.水・ナトリウム貯留.交感神経系の過剰活性化などがあり.交感神経とRAASの活性が上昇し持続することは難治性高血圧の主要な発症メカニズムの一つとなっています。
腎臓は.難治性高血圧の病態形成に重要な役割を担っており.局所的な交感神経の過剰活性化も難治性高血圧の重要な病態生理の一つである。 したがって.腎交感神経を遮断することは.難治性高血圧症に対する有効な治療法となる可能性がある。
今回発表されたSimplicityHTN-1およびSimplicityHTN-2試験により.経皮的腎交感神経除神経（RDN）が難治性高血圧に対して安全かつ有効な治療法であることが実際に証明されました。
しかし.その後発表されたSimplicityHTN-3試験は.難治性高血圧患者の血圧を偽手術と比較してそれ以上低下させることができず.高血圧領域におけるRDNの治療的役割に疑問を投げかけるものであり.RDNの水門であった。
しかし.RDNのかつての栄光はともかく.この治療法については歯を食いしばり.じっくりと検討する方が得策である。 難治性高血圧に加えて.心室性不整脈.心房細動.心不全.インスリン抵抗性.睡眠時無呼吸.脂質に対する有益な効果など.RDN
の「多面的」効果を検証する研究が数多く行われています。
また.難治性高血圧の神話を越えて.他の治療がうまくいかなかったときの「命の恩人」としてRDNの有効性を「神話化」するのではなく.高血圧の治療法として調査する時期が来ているのかもしれませんね。
高血圧の治療薬として研究されるべきであり.一般高血圧者での使用も検討されるべきです。
そのため.RDNの研究においては.これまでとは異なるアプローチが必要です。 この技術に対して.盲目的に.あるいはためらいながら進めるのではなく.積極的かつ慎重にアプローチすることが重要です。
RDNに関する臨床的.基礎的な研究を積極的に進めるべきである。
また.技術そのものの研究も必要です。
例えば.アブレーションカテーテルやアブレーション媒体の改良（超音波の使用など）により.本技術の安全性と有効性をさらに高めることができます。
腎交感神経の経皮的除神経が短命な技術であるかどうかについては.さらなる研究が必要である。